屈原，羋[mǐ]姓屈氏(與楚王同姓不同氏，楚王為羋姓熊氏，先秦時期男子稱氏不稱姓，所以他叫屈原，不叫羋原)，名平，字原，生卒年未見正史記載，史學界尚有爭論，(約生于前353年—前335年，死于前283年—前269年)，是中國最早的浪漫主義詩人，是楚武王熊通之子屈瑕的后代，中國文學史上第一位留下姓名的偉大的愛國詩人。他被世人稱為“詩歌之父”。他的出現，標志著中國詩歌進入了一個由集體歌唱到個人獨唱的新時代。公元前340年屈原誕生于秭歸三閭鄉樂平里(今湖北宜昌市秭歸縣)，屈原自幼勤奮好學，胸懷大志。早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡“美政”。

在屈原努力下，楚國國力有所增強。為人性格耿直，卻因在修訂法規的時候不愿聽從上官大夫的話與之同流合污，再加上楚懷王的令尹子蘭、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，并且使懷王疏遠了屈原。公元前305年，屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦國的懷抱。使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。結果楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國誘去，囚死秦國。

楚襄王即位后，屈原繼續受到迫害，并被放逐到江南。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原的政治理想破滅，對前途感到絕望，雖有心報國，卻無力回天，只得以死明志，就在同年五月懷恨投汨(mì)羅江自殺。老百姓聽到噩耗很悲痛，爭先恐后的來打撈他的尸體，結果一無所獲。

于是，有人用葦葉包了糯米飯，投進江中祭祀屈原，這種祭祀活動一年一年流傳下來，漸漸成為一種風俗。定于農歷五月初五為端午節(是關于端午節其中的一種說法)。對于屈原的忠而見疏，后世詩人陣志歲遙為郁結，其詩《屈原》云：“浩氣干霄漢，沉湘忠佞分。材堪佐明主，無計事昏君?！?《載敬堂集·江南靖士詩稿》)此不僅對愛國者屈原，也是對歷代“王之藎臣”(《詩·大雅·文王》)的由衷愾惜;不只對當時楚王，也是對其他昏暗君王的一種深刻批判。

“朝發枉渚兮，夕宿辰陽。茍余心之端直兮，雖僻遠其何傷”;“入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居;山峻高而蔽日兮，下幽晦以多雨;霰雪紛其無垠兮，云霏霏其承宇。哀吾生之無樂兮，幽獨處乎山中。吾不能變心以從俗兮，固將愁苦而終窮?！?，在流放期間，屈原為后世留下了許多不朽名篇。其作品文字華麗，想象奇特，比喻新奇，內涵深刻，成為中國文學的起源之一。