文史專家徐剛毅說過：“要了解蘇州古城，就必須要了解蘇州古城的城門。”蘇州最古老的城墻可以追溯到春秋伍子胥筑吳大城于江南原野。城門與城墻，見證了蘇州人2500多年的悠悠時光。歷經歲月滄桑，古城墻拆于何時？為何而拆？老照片收藏者、研究者譚金土先生憑借一楨楨珍貴的影像，為我們翻開歷史、娓娓道來……

城墻是冷兵器時代的重要防御工事，隨著冷兵器時代的終結，城墻的防御作用逐漸萎縮乃至消失。在現代人口不斷膨脹和交通不斷更新的發展過程中，城墻便成了城市發展和城市交通的一個瓶頸。民國之前的歷朝歷代是不斷的修城，民國以后，拆城則成了一種歷史進程。

清光緒三十二年七月十六日(公元1906年9月4日)，京滬鐵路的上海至無錫段通車，從火車站進城的大馬路修到了石路、胥門，于是有了金閶門銀胥門的商業繁華。打通城外通向城內的通道就成了鐵路公路時代的必然議題，高聳的城墻、逼仄的城門便成了進城的阻礙。

1922年9月5日，南新橋建成通車，第一次破了城墻，建起了三個門洞的羅馬式城頭的金門，接著又開了新閶門。因發生齊盧戰爭，蘇州一些士紳說金門破了風水，于是在1926年初在金門南面又另辟了一座新閶門，城墻再一次破開。

1927年，蘇州(時稱吳縣)市政籌備處制定了《蘇州工務計劃設想》，設想中詳細開列了拆除閶門、齊門、婁門、葑門、胥門、盤門六城門甕城、改建城門的工務計劃。是年10月5日動工，拆除了閶門甕城和城樓，逼仄矮小的城門被改建成有三個門洞的寬大城門，舊閶門城樓連同甕城成為第一個被拆除的對象。1928年重開已經閉塞的平門，修建梅屯橋，從火車站進城有了新通道。同時期，久已閉塞的相門城門和城墻被破開，開建了溝通城東的相門橋。1936年葑門城樓城門被拆除。

隨著時局的變遷，也出現了反對拆城的呼聲，民國的拆城計劃被延遲。新中國成立，為了溝通城南青旸地工業區的蘇綸紡織廠和第一絲織廠的交通，1951年，拆了城南的城墻，橫跨護城河上的人民橋建成，方便了城南工人的上下班。

1958年3月31日，市里決定除胥門、盤門、金門及部分城墻保留作為歷史遺跡供參觀研究外，其余全部拆除，在大煉鋼鐵的熱潮中，城墻為建設而“獻身”，城墻上的石材和城磚被用作砌高爐的耐火材料。彼時，蘇州城里沿城墻一帶處處高爐林立，火光沖天，老城墻的磚和泥在1958年的“句吳神冶”中浴火成渣。

拆除城墻后，在平門到齊門的一帶城基上建成了公路，有的則在城基上建了樓房，大部分被卸去了城磚的土城基不斷被風吹雨打，日漸萎縮。到了1970年代后期，蘇州原有15公里長的古城墻只剩1249.98米，占總長的8.22%，有磚石保護的零散城墻只剩618.19米。

改革開放之后，保護和逐步修復蘇州古城墻已成為人們的共識，上世紀八十年代至今，在社會各界的共同努力下，蘇州城墻的恢復修建工程不斷推進，依托寬寬的護城河，盤門東段城墻、南園段城墻、閶門城樓城墻、相門城樓城墻和平門城樓城墻連成了一個秀麗的環古城風光帶，展露新姿。