秦始皇、漢武帝對(duì)長(zhǎng)生不死都很向往，都為此付出代價(jià)。而比秦始皇幸運(yùn)的是，漢武帝最后終于清醒了，他冷靜地說(shuō)：長(zhǎng)生不死是不可能了，注意保健，讓身體健康，活得長(zhǎng)壽一點(diǎn)，倒是可行。

漢武帝的清醒不光是他自己上當(dāng)次數(shù)太多的后果，同時(shí)也是聰明人一次次提醒他的后果，東方朔就是其中一個(gè)提醒他的人。據(jù)《藝文類聚》第八十一卷記載，漢武帝四處求長(zhǎng)生不死藥，東方朔實(shí)在看不下去了，于是說(shuō)：皇上求來(lái)的藥，都是民間的藥，檔次不夠，得求天上的才有效。漢武帝問(wèn)：怎么才能上天取藥呢？東方朔開(kāi)始忽悠：臣能上天。又說(shuō)：如果讓我一個(gè)人登太空，可能說(shuō)出來(lái)沒(méi)人相信，不如再給我配兩個(gè)助手吧。漢武帝聽(tīng)了，就給東方朔配了兩名術(shù)士，期限三十天。

接到任務(wù)后，東方朔除了吃喝玩樂(lè)，卻什么都不干。剛開(kāi)始，術(shù)士們還眼巴巴等著坐船登太空，但一天天地除了喝酒啥事都沒(méi)得干，就倦怠了，大白天也喝酒睡覺(jué)。有一天，正當(dāng)這兩位助手睡得暈乎乎的時(shí)候，東方朔忽然叫醒他們，痛心疾首地說(shuō)：“若極久不應(yīng)我何耶，今者屬?gòu)奶焐蟻?lái)。”剛才怎么都叫不醒你們，我只好跟外星船隊(duì)去了一趟，剛剛才回來(lái)，你們還在睡。

誰(shuí)都知道這是在忽悠，所以漢武帝怒了，后果很嚴(yán)重，要提東方朔下獄。東方朔哭哭啼啼地說(shuō)：我在天宮差點(diǎn)連命都沒(méi)了，皇上你還懷疑我？漢武帝覺(jué)得這話里有信息，于是問(wèn)：你在天上看見(jiàn)啥？東方朔又開(kāi)始編：老天爺問(wèn)我，地上的人穿什么衣服？我回答說(shuō)，“衣蟲(chóng)”，穿的是蟲(chóng)子織的衣服。老天爺又問(wèn)我，那蟲(chóng)啥樣？我回答：“蟲(chóng)喙髯髯類馬，色邠邠類虎。”蟲(chóng)子的須好像馬鬃毛，色彩又斑斕似虎。明眼人一看就知道這講的是蠶。

老天爺派使者到地球調(diào)查，發(fā)現(xiàn)情況屬實(shí)，于是釋放了東方朔。

東方朔講了這一番鬼話，然后拍胸膛保證：臣講的這番話若是有假，皇上可以派人再到天上去問(wèn)。

漢武帝陷入兩難選擇：選擇相信，那么就得派使者上天去問(wèn)，但這不成立，那么神仙藥不存在；選擇不相信，那么，神仙藥更是不存在。漢武帝一下子領(lǐng)悟了東方朔給他列出了兩個(gè)矛盾的邏輯，于是笑道：“善，欲以喻我止方士也。”以后不再任用術(shù)士。

東方朔的高明除了羅列兩個(gè)互相矛盾的邏輯推理外，還生動(dòng)地描繪了人類的現(xiàn)實(shí)，無(wú)非都是穿蠶吐絲織成的衣服料子，不要妄想上天求長(zhǎng)生了。既能提醒別人，又生動(dòng)有趣。