原來(lái)，“巨無(wú)霸”是一個(gè)人名。《漢書(shū)·王莽傳》載：王莽篡漢建立新朝后，與周邊少數(shù)民族政權(quán)關(guān)系緊張。

“巨無(wú)霸”一詞，今天用來(lái)形容龐然大物，甚至連美式快餐麥當(dāng)勞的一款漢堡也以此為名。有趣的是：“巨”者，巨大也;“無(wú)霸”，不霸或沒(méi)有霸主。既巨大無(wú)匹而又不能稱(chēng)霸或者不能充任霸主，豈非自相矛盾？

原來(lái)，“巨無(wú)霸”是一個(gè)人名。《漢書(shū)·王莽傳》載：王莽篡漢建立新朝后，與周邊少數(shù)民族政權(quán)關(guān)系緊張。這一年，夙夜太守韓博上書(shū)說(shuō)：“有奇士，長(zhǎng)丈，大十圍，來(lái)至臣府，曰欲奮擊胡虜。自謂巨毋霸，出于蓬萊東南，五城西北昭如海瀕。軺車(chē)不能載，三馬不能勝。即日以大車(chē)四馬，建虎旗，載霸詣闕。霸臥則枕鼓，以鐵箸食，此皇天所以輔新室也。愿陛下作大甲高車(chē)，賁育之衣，遣大將一人與虎賁百人迎之于道。京師門(mén)戶(hù)不容者，開(kāi)高大之，以視百蠻，鎮(zhèn)安天下。”

海瀕，近海之地，即海濱;軺(yáo)車(chē)，一馬所駕的軍車(chē);賁(bēn)育，戰(zhàn)國(guó)時(shí)勇士孟賁和夏育的合稱(chēng);虎賁，勇士之稱(chēng)。

韓博上書(shū)中稱(chēng)用巨毋霸一人即可“以視百蠻，鎮(zhèn)安天下”，王莽認(rèn)為是在諷刺自己，于是命巨毋霸留在原地，將韓博下獄處死。王莽又將巨毋霸更名為“巨母氏”。這一更名很有意思：王莽的姑母王政君是漢元帝的皇后，漢元帝死后升級(jí)為皇太后，王莽登基后，尊為“新室文母太皇太后”。王莽本人字巨君，因此顏師古解釋“巨母氏”之名的意味是：“莽字巨君，若言文母出此人，使我致霸王。”將巨毋霸視為應(yīng)文母太皇太后而出的祥瑞。

王莽“更其姓曰巨母氏”，這一更改清楚地說(shuō)明了“巨毋霸”其名的由來(lái)：復(fù)姓巨毋，因身軀巨大故名“霸”。至此，上述“巨”而“無(wú)霸”的矛盾迎刃而解。

《后漢書(shū)·光武帝紀(jì)》載：“時(shí)有長(zhǎng)人巨無(wú)霸，長(zhǎng)一丈，大十圍，以為壘尉;又驅(qū)諸猛獸虎豹犀象之屬，以助威武。自秦、漢出師之盛，未嘗有也。”

“巨毋霸”之名，《后漢書(shū)》稱(chēng)之為“巨無(wú)霸”。這位巨人終于被王莽派上了用場(chǎng)，而且巨無(wú)霸不僅身軀巨大，竟然還有一項(xiàng)驅(qū)趕猛獸作戰(zhàn)的本領(lǐng)！不過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)之后，王莽的軍隊(duì)兵敗如山倒，“虎豹皆股戰(zhàn)”，雖然史書(shū)沒(méi)有記載巨無(wú)霸的下落，但毫無(wú)疑問(wèn)死于亂軍之中。

巨無(wú)霸雖死，但他的名字卻流傳了下來(lái)，用來(lái)指代龐然大物。比如清代詩(shī)人趙翼所作《大石佛歌》，其中吟詠道：“巨無(wú)霸頭大枕鼓，狄僑如眉高見(jiàn)軾。”狄人僑如也是一位巨人，“軾”是車(chē)前供人憑依的橫木，僑如的眉毛寬得就像車(chē)前橫木一樣。這兩句詩(shī)都是對(duì)大佛巨大體量的比喻。