自慶歷四年(一○四四年)和西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，邊防形勢(shì)趨于緩和，太平日久，禁軍驕奢之風(fēng)漸盛，戰(zhàn)斗力越來(lái)越下降，為實(shí)施更利于實(shí)戰(zhàn)的軍事配置，也有必要減少在京禁軍數(shù)量。王安石且認(rèn)為：“宗廟社稷之憂，最在于募兵皆天下落魄無(wú)賴之人。”這是他對(duì)包括京城禁軍在內(nèi)的募兵的認(rèn)識(shí)，為此他一方面對(duì)禁軍簡(jiǎn)編并營(yíng)，裁汰老弱，進(jìn)行“減肥”;一方面大力推行保甲法，在京城，也以經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的保甲來(lái)替代負(fù)責(zé)治安守衛(wèi)任務(wù)的巡檢司募兵。經(jīng)歷禁軍改革后，到元豐末年(一○八五年)，在京禁軍數(shù)量減少一半，為二百七十八指揮，約十一萬(wàn)人。但據(jù)熙寧九年(一○七六年)的昭書(shū)說(shuō)：“京師兵馬，比元擬留十萬(wàn)人數(shù)已甚減少。”可知熙寧末年開(kāi)封禁軍人數(shù)已不足十萬(wàn)，連同家屬已跌破四十萬(wàn)，在京城總?cè)丝谥幸咽巧贁?shù)。禁軍實(shí)行并營(yíng)后，不少軍營(yíng)空閑、廢棄。其時(shí)經(jīng)濟(jì)統(tǒng)制稍為寬松，民間經(jīng)濟(jì)開(kāi)始復(fù)蘇，對(duì)城市土地需求增加。在廢棄軍營(yíng)的舊址上，建起了寺觀、官員邸宅，也蓋起了各種商鋪、酒樓、貨棧，變成了商業(yè)用地，促進(jìn)了開(kāi)封商業(yè)、手工業(yè)與大眾文化發(fā)展，商人、市民數(shù)量迅速增加，形成了新的商業(yè)消費(fèi)城市景觀。這是開(kāi)封城市發(fā)展的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折時(shí)期。

到徽宗年間，雖然缺少關(guān)于京城禁軍人數(shù)的官方資料，但野史中有記載。宋李心傳《建炎以來(lái)朝野雜記》中載有：“國(guó)朝舊制，殿前、侍衛(wèi)、馬步三衙禁旅合十余萬(wàn)人。宣和間，僅存三萬(wàn)而已。京城之破，多死于敵。”這是南宋時(shí)代的記載，可能為突出徽宗宣和年間禁軍數(shù)量太少，導(dǎo)致日后被金兵破城的結(jié)果而有所夸張，但徽宗朝在京禁軍數(shù)量比熙寧末年還要減少則是無(wú)疑的，推算約在五萬(wàn)至十萬(wàn)之間，取中間數(shù)只有七萬(wàn)左右，連同家屬二十多萬(wàn)人，且部分駐扎在城外。這一時(shí)期開(kāi)封總?cè)丝谶_(dá)一百三十多萬(wàn)，禁軍及家屬占首都總?cè)丝诒壤M(jìn)一步下降，開(kāi)封城內(nèi)的禁軍軍營(yíng)在整個(gè)城市景觀中確實(shí)已不起眼了。開(kāi)封業(yè)已發(fā)展成為一座商業(yè)繁榮、流通發(fā)達(dá)、行業(yè)俱全的消費(fèi)中心都市。不僅白天如此，“夜禁”亦被取消，作為商業(yè)消費(fèi)標(biāo)志之一的開(kāi)封夜市，這一時(shí)期也徹夜燈火通明，越來(lái)越繁榮興旺。

因此，完成于徽宗時(shí)代的《清明上河圖》畫(huà)面中不見(jiàn)禁軍及軍營(yíng)的蹤影也就毫不奇怪了，此畫(huà)是畫(huà)家受宋徽宗之命而作，其意是要展現(xiàn)“太平豐盛”的盛世景象，畫(huà)家精心選擇開(kāi)封東南部汴河一帶的若干景觀，加以藝術(shù)結(jié)合，展現(xiàn)的正是徽宗朝開(kāi)封的繁華景象;而孟元老的《東京夢(mèng)華錄》是南宋時(shí)期追憶徽宗年間的東京盛況，主要記載開(kāi)封東南部商業(yè)區(qū)和庶民居住區(qū)的繁盛情景，何況那時(shí)京城禁軍數(shù)量已大為減少，因此《東京夢(mèng)華錄》也沒(méi)有多少關(guān)于禁軍的詳細(xì)記敘。至于《水滸傳》中寫(xiě)高俅擔(dān)任太尉率領(lǐng)“八十萬(wàn)禁軍”的盛況則純屬移花接木，時(shí)空大轉(zhuǎn)移，將大宋初期和中期的禁軍之規(guī)模挪到徽宗一朝去了。