宋朝是中國歷史上唯一一個堅持募兵制的王朝。宋以前、以后，中國一直到現在還實行的是強制性征兵政策。募兵制就是國家不強制你當兵，你當不當兵靠自愿。當然你當兵國家是給你錢的。宋朝的士兵都是招募的雇傭兵，而這些雇傭兵都有非常厚重的薪金，國家為此所付的軍費是驚人的。政府龐大的財政收入有時都會有入不敷出的問題，公元1065年(治平二年)國家收入為一億一千六百一十三萬八千四百零五緡，支出為一億二千零三十四萬三千一百七十緡，財政赤字為四百二十萬緡。此舉被現代一些學者諷刺的稱為“冗兵”、“積貧”。“冗兵”、“積貧”是宋朝內定的民主開明的國策結果，不是外敵的壓力造成的。過于民主的政策和長期的和平富足的生活也是使宋軍戰斗力弱的原因。

宋代在軍制上有進步之處，把軍政機關與指揮系統分離，將動員系統與指揮系統分離，這些都是現代軍事的特征。宋朝在缺乏長城防御設施依靠情況下堅持國富民強三百余年，不能說宋朝太弱，宋軍太弱。宋不是沒有能力進攻只是國策問題。宋的總兵力遠遠超過遼、金、蒙等國。但宋的機動兵力、在一線的兵力及卻比不過它國。宋的戰爭成本比落后的國家要高很多。宋軍兵分散。因為宋軍有大片疆土、大量人民、大批財富要守。這些都是宋軍的負擔。而侵略軍沒有什么負擔，想打哪就去哪。攻下了就有大批財富、美女。最好的防御就是進攻，長期的和平的國策使宋軍喪失了進攻的能力。

在冷兵器時代，越野蠻就越強大，越落后就越兇惡。你落后貧窮就有動力掠奪比你富裕的人。遼國比宋野蠻，所以宋給遼錢絹。金比遼野蠻，所以金滅了遼。蒙古人比金人野蠻，所以蒙古滅了金。蒙古人比宋人野蠻得多，所以宋當然打不過蒙古。縱觀世界史，歷史上文明的古國都是被比它落后、野蠻的民族消滅。齊被秦消滅，不是因為沒有秦國富裕，而是沒有秦國野蠻。楚被秦消滅，不是因為沒有秦國有文化，而是沒有秦國武力強盛。

一個人越富裕越怕死，越幸福越熱愛生命。一個人越窮困，越不怕死。一個餓著肚子的人會比吃飽了的人狠。一個為有飯吃、有衣穿而發愁的人會比衣食無憂的人做戰勇猛。一個強盜會比一個書生厲害。宋人太文明了，過慣了安逸而富裕的生活。宋兵很弱。有宋詩云：“父母生我時，教我學耕桑;不識官府嚴，安能事戎行！執槍不解刺，執弓不能射;團結我何為，徒勞定無益。”宋人是為生產、創造、和平而生的。蒙古人生下來是騎馬、掠奪、戰斗的。宋人人性大多是善的，蒙古人性大多是惡的。怎么可能戰得過原始兇猛在血雨腥風中奔出來的蒙古鐵蹄？

蒙古人的可怕在于它不只擁有原始游牧民族野蠻的戰斗力，而且還擁有文明民族先進高超的技術。蒙古人攻打下一座城市，唯一留下的一種人，不是年輕美麗的女人，也不是天真的孩子，還不是年邁的老人，而是這座城市的工匠藝人。在古代蒙古人就好比在現代，它不僅具有阿富汗塔利班人不怕死的精神、還擁有美國人的原子彈等高科技武裝技術。

宋元之間的戰爭是中國歷史上懸殊最大的民族戰爭。因為一個是正向資本主義發展的封建頂期文明，一個是剛形成的民族正處在原始時期的文明。