《鬼谷子》主要內(nèi)容是一部研究社會(huì)政治斗爭(zhēng)謀略權(quán)術(shù)的書(shū)，它的中心思想就是指導(dǎo)縱橫家如何通過(guò)權(quán)謀策略及言談辯論等技巧，實(shí)現(xiàn)既定的目標(biāo)?！豆砉茸印芬嗍窍惹貢r(shí)期以縱橫思想為主的縱橫家、兵家、道家、陰陽(yáng)家、法家思想的集大成者，它與各家既有共同性，又有自己創(chuàng)特殊性。

《鬼谷子》與縱橫家的關(guān)系。學(xué)者公認(rèn)鬼谷子是縱橫家。但作為一部思想著作，《鬼谷子》和縱橫家代表蘇秦、張儀思想的還是有些區(qū)別的。戰(zhàn)國(guó)縱橫家的代表人物蘇秦、張儀倡導(dǎo)的合縱、連橫的外交斗爭(zhēng)和言論技術(shù)源于《鬼谷子》中的《捭闔》、《飛箝》《許合》、《揣》、《摩》等篇自理論，因而蘇、張兩人是鬼谷思想在戰(zhàn)國(guó)政治中的具體應(yīng)用者，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)頻頻左右局勢(shì)現(xiàn)轄飾消結(jié)里達(dá)到了強(qiáng)秦弱齊的結(jié)果。

《鬼谷子》與兵家的關(guān)系。鬼谷子不僅是縱橫家之祖，也是戰(zhàn)國(guó)兵家之祖。他的學(xué)生孫臏既是一名軍事家。他的另一學(xué)生張儀創(chuàng)造了連橫的學(xué)說(shuō)，到戰(zhàn)國(guó)晚年成為秦推行“遠(yuǎn)交近攻”的軍事謀略。《鬼谷子》不少論述具有普遍性、抽象性、原則性，可用以言談、亦可用于軍事。如《揣篇》：“度于大小，謀于眾寡，稱財(cái)貨之有無(wú)，料人民之多少、饒乏、有余不足幾何辨地形之險(xiǎn)易，孰利孰害，謀慮孰長(zhǎng)軌短，君臣之親疏孰賢孰不肖，與賓客之知睿孰多彩少，觀天時(shí)之禍福孰吉孰兇，諸侯之親孰用孰不用，百姓之去就變化，孰安孰知。”這正是軍事家做的“知己知彼、百戰(zhàn)不殆”的基本條件。所以《鬼谷子》的理論與《孫子兵法》在基本理論體系上是共同的，講的都是根據(jù)自然和事物變化的規(guī)律來(lái)保存自己，克敵制勝之術(shù)，其不同之處在于《鬼谷子》講的是以言取勝，《孫子兵法》講的是以戰(zhàn)取勝。

《鬼谷子》與道家的關(guān)系。后世多把鬼谷子作為道家的祖師之一，也有學(xué)者著文認(rèn)為老子曾在今新疆和田傳道，其傳授的三大弟子之一王方平便是鬼谷子，鬼谷子?xùn)|返中原時(shí)在今漢水上游，即石泉地區(qū)傳道講學(xué)。此說(shuō)雖頗神奇，但確有一定的歷史依據(jù)，是有價(jià)值的創(chuàng)見(jiàn)。《老子》和《鬼谷子》在思想上的異同作些比較，有極相似的共同處。他們的理論都主張順應(yīng)自然和人世規(guī)律來(lái)處世，都有超脫、抽象的特點(diǎn)，不具體地涉及人世間的人和事，可以為所有國(guó)家、所有人士所用;他們的理論都有樸素辯證法的觀點(diǎn)，《老子》書(shū)中有“禍者福所倚，福者禍所伏”，提出很多對(duì)立的名詞，認(rèn)為對(duì)立物在一定條件下可以轉(zhuǎn)化，《鬼谷子》書(shū)中也提出了開(kāi)合、行止、背向、先后、短長(zhǎng)、智愚、勇怯、進(jìn)退、賤貴、虛實(shí)、同異、離合、始終、安危、親蔬、難易、好惡、動(dòng)靜、益損等對(duì)立的觀點(diǎn)。