自從將溥儀皇帝從帝位上趕了下來之后，中國就陷入了軍閥混戰的亂局，各地都盤踞著大大小小的武梟，他們為了自己的利益反復傾軋對方的領地，將中國拖進了一個戰爭的泥淖。而又有一些尚還懷著一線為國為民的良知的軍閥，他們有著為國家為民族抗戰的愿望，卻苦于國家政府的政策而不得實施。

四川的軍閥劉湘就是這一派軍閥其中的典型。

因為各地的軍閥都對自己的領地十分看重，他們像大大小小的諸侯藩鎮一般牢牢把控著中國，幾乎沒有人能夠滲透進入他們的勢力范圍，哪怕是國民政府也做不到。因為劉湘與蔣介石的矛盾很深，所以在抗日戰爭爆發之前，蔣介石想要插手四川的政務就更加困難了。為了達到追剿紅軍的目的，蔣介石必須要進入四川，可是劉湘的百般阻攔使得此事不能實現，從此也讓蔣介石懷恨在心。

全民族抗戰開始之后，蔣介石抓緊時機下令劉湘出川抗日。但他卻在全面戰爭的剛剛開始的1938年不幸因病死在了漢口。但民間卻流傳著一種說法：蔣介石槍斃韓復渠的做法嚇到了劉湘，劉湘是驚悸而死。這又是怎么一回事呢 ？

1935年，蔣介石派兵進入四川，擺明了要和劉湘明面上撕扯，劉湘不甘心自己苦心經營多年的四川成為蔣介石的地盤，所里秘密聯絡了很多反蔣的將領，但卻因為蔣介石的聲勢正盛，始終不敢動手。1936年12月12日，著名的“西安事變”突如其來的發生了，劉湘喜出望外，立刻包圍了蔣介石的重慶行營，這個舉動被軍統特務秘密匯報給了蔣介石，后來蔣介石同意聯合抗日，被張學良放出，但劉湘的行動已經讓蔣介石懷恨在心。

劉湘心中也十分忐忑，在這之后他恐怕無法平安的待在蔣介石身邊了 ，以蔣睚眥必報的性子遲早會把劉湘收拾掉。于是形勢所迫，劉湘只能秘密與國民黨內反蔣的勢力聯系，并且積極與共產黨聯系。但是1937年的77事變發生之后，全民族抗日的浪潮已經無可阻擋，蔣介石在發表了廬山談話之后，也終于抓住了機會。

五十萬川軍始終壓在他的頭頂讓他無法舒坦，這下終于能夠將川軍調出四川了。

于是，早早就明白蔣介石心思的劉湘，萬般無奈之下只能在蔣介石面前表決心，說自己能夠代領三十萬川軍出川抗日，蔣介石聽到劉湘這樣的話便放了一大半的心，因為在他的戰略計劃里，是要拿四川來做戰略大后方的，劉湘在四川自己永遠沒有辦法令行禁止，甚至還要隨時提防這個大軍閥。但是等到劉湘代領的川軍抵達戰場時，淞滬會戰已經失敗，首都南京危在旦夕，戰場形勢已經非常難堪，依照當時日軍的攻勢，首都南京是肯定要淪陷的了。可是蔣介石卻下令讓劉擔任防護首都的重任。這對劉湘來說就已經是圖窮匕見了。

劉湘聽了之后，悲從中來，在婉言說自己不熟悉戰場情況之后，他告辭離開了總統府，卻在汽車上立刻吐血昏死過去。但得知劉湘病重，蔣介石沒有絲毫的同情，他依舊維持了自己的命令。這樣一來，劉湘沒能守住首都的罪名算是提前坐實了。

于是，身在病中的劉湘只能一邊希望自己的川軍能夠打出幾場勝仗來，暗地里他再一次展開秘密反蔣的打算，他密切的與韓復渠聯系，兩人幾乎已經達成共識，但是因為軍統特務無孔不入，所以兩人來往的秘密電文都被攔截了下來。

1938年1月11日，韓復渠被蔣介石以擅自放棄國土的罪名逮捕，并且在軍事法庭宣判，這道消息如同晴天霹靂響在了劉湘的頭上，劉湘此刻已然明白自己的兇多吉少了。

接下來，沒用幾天，何應欽便將兩人來往的秘密電文拿給了劉湘，劉湘驚怖萬分，他知道自己這次絕對逃不了干系，不出意外肯定是要被蔣介石重重的定上一個罪名了，再加上病體難以支撐，他很快就又吐血昏死了，只是這一次就沒有了那么幸運。

1938年（民國27年）1月20日，劉湘病逝，享年49歲（滿47歲）。

但他的去世雖說是不幸，但同時也是某種程度的幸運，最起碼能夠保留自己的名譽。去世之后，國民黨政府對他進行了表彰，授予了上將軍銜，給了大筆銀錢撫恤，并且舉辦了盛大的追悼儀式。但是斯人已逝，這些都成了過眼云煙。