光緒三十四年（1908年），慈禧太后先病倒了。而之后不久，光緒帝也神秘地得病，臥床不起。這年十月十八日，一位叫屈桂庭的醫(yī)生進(jìn)宮為光緒帝治病，發(fā)現(xiàn)光緒帝本已逐漸好轉(zhuǎn)的病情卻突然惡化，還在床上亂滾，大叫肚子痛。3天之后，光緒帝就駕崩了。

相比之下慈禧太后臨死前不久，神志仍然十分清醒。軍機(jī)大臣張之洞此時(shí)還建議慈禧發(fā)布上諭。其中包括：立醇親王載灃之子溥儀入承大統(tǒng)為嗣皇帝，封醇親王載灃為攝政王。而在知道光緒皇帝駕崩之后，慈禧太后便又下諭讓溥儀繼承皇位。由于“嗣皇帝尚在沖齡，正宜專心典學(xué)，著攝政王載灃為監(jiān)國，所有軍國政事悉秉予之訓(xùn)示，裁度施行”。就在諭旨發(fā)出去后不久，也就是光緒皇帝駕崩后一天的下午，這個(gè)掌控光緒一生一世的慈禧太后也隨之去世了。

光緒和慈禧兩位冤家似的人物，在如此相近的時(shí)間內(nèi)紛紛去世，再加上兩人生前不共戴天，光緒之死隨之引起了許多學(xué)者的關(guān)注。光緒到底是自然死亡還是死于謀殺？

有人認(rèn)為，年事已高的慈禧太后怕自己一死，光緒皇帝會(huì)重新掌權(quán)來報(bào)復(fù)自己，于是便想辦法害死了他。據(jù)著名文獻(xiàn)學(xué)家、書畫家啟功所說，啟功的曾祖父曾親眼看到太監(jiān)給光緒送慈禧太后賞賜的塌喇（即酸奶）。而在這之后不久，光緒皇帝就駕崩了。從醫(yī)生屈桂庭的看病結(jié)果來看，也說明光緒皇帝的病情本已好轉(zhuǎn)，只是不明原因的突然惡化。因此，啟功懷疑是慈禧用下了毒的酸奶毒死了光緒皇帝。

也有人說毒死光緒的是李蓮英，而不是慈禧。根據(jù)《清室外記》記載，李蓮英平日里經(jīng)常中傷和作弄光緒帝，由于怕慈禧死后，光緒重新掌權(quán)對自己不利，所以先下手為強(qiáng)，用陰謀害死了光緒皇帝。英國人普蘭德所著的《慈禧外傳》和德齡所寫的《瀛臺泣血記》等書也認(rèn)同此說法。

20世紀(jì)30年代，軍閥混戰(zhàn)，光緒皇帝的陵墓曾一度被軍閥炸開。對光緒的遺體進(jìn)行研究，同時(shí)通過分析檔案館所藏的清官脈案中光緒皇帝的病案，得出結(jié)論，證明光緒皇帝就是病死的。而他和慈禧太后先后而死，只不過是歷史的巧合而已，并沒有是什么內(nèi)幕消息。

但是，這一結(jié)論后來被推翻了。2008年11月，國家清史工程編纂委員會(huì)主持的“清光緒皇帝死因報(bào)告會(huì)”在北京舉行。這次報(bào)告會(huì)，公布了一份采用現(xiàn)代刑偵和高科技手段檢測的1萬字報(bào)告，證實(shí)光緒確死于砒霜中毒。至此，光緒的死因百年謎案終于獲解。

不過，到底是誰下毒殺死了光緒卻還需要進(jìn)一步的調(diào)查才能揭開謎底。