柏樹(shù)樹(shù)形偉岸挺拔，并且具有十分驚人的抗寒能力，一直被當(dāng)作是正義、高尚、長(zhǎng)壽以及不朽的象征。中國(guó)人對(duì)柏樹(shù)懷有濃烈的好感，往往將柏樹(shù)與松樹(shù)、柳樹(shù)等一起栽種在墳地旁，象征死者的長(zhǎng)眠不朽，世界能得以安寧幸福。中國(guó)人在死者的墳上和墳地栽柏是寄托一種讓死者“長(zhǎng)眠不朽”的愿望。中國(guó)人之所以有在墳地種植柏樹(shù)與一個(gè)傳說(shuō)是分不開(kāi)的。古時(shí)候有一個(gè)名叫魍魎的妖獸，無(wú)惡不作，甚至偷食尸體，許多尸體都遭到魍魎的褻瀆。這魍魎不僅神出鬼沒(méi)而且靈活無(wú)比，人們難以防范。但是后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)這魍魎十分懼怕老虎和柏樹(shù)，所以古人就開(kāi)始在墓地旁邊立石虎種植柏樹(shù)。

晉朝的《博物志》一書(shū)記載了另外一個(gè)大同小異的故事，即秦穆公之時(shí)有人挖地得到一個(gè)長(zhǎng)得像羊的東西，這人在路上遇見(jiàn)兩個(gè)小孩子，小孩子告訴這人說(shuō)這東西叫“蝹”，經(jīng)常在地底下吃尸體的腦袋，如果想要?dú)⒌羲仨氁园貥?shù)的東南面的枝條插在它的頭上。所以從秦穆公之時(shí)就開(kāi)始在墓地旁種植柏樹(shù)。兩個(gè)故事雖然略有差異，但都意在表達(dá)柏樹(shù)的辟邪作用。

到了唐太宗當(dāng)政時(shí)期，為了紀(jì)念黃帝，祈黃帝的庇佑，唐太宗下令對(duì)黃帝陵進(jìn)行了擴(kuò)建，并且額外栽種了千余棵柏樹(shù)。到了宋仁宗年間，地方官員又根據(jù)皇帝的圣旨栽種了千余棵松柏，柏樹(shù)的數(shù)量進(jìn)一步增多。由此可見(jiàn)古人對(duì)柏樹(shù)在陵墓中重要性的認(rèn)識(shí)。可為什么天子陵墓前就不種植柏樹(shù)呢？

西漢漢武帝時(shí)期“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，開(kāi)始了儒家思想作為官方意識(shí)形態(tài)的歷史階段。所以自西漢開(kāi)始儒家經(jīng)典著述宣揚(yáng)的等級(jí)觀念、禮節(jié)、儀式等都會(huì)得到上至天子下至庶民的嚴(yán)格遵從。《禮記》載：“尊者丘高而樹(shù)多，卑者封下而樹(shù)少。天子墳高三刃，樹(shù)以松;諸侯半之，樹(shù)以柏;大夫八尺，樹(shù)以欒;士四尺，樹(shù)以槐;庶人無(wú)墳，樹(shù)以楊柳。”這里宣稱(chēng)的是以樹(shù)品種代表尊卑等級(jí)的方式從西漢開(kāi)始便得到了貫徹落實(shí)。因此天子、達(dá)官貴人、豪紳地主、平頭百姓墓地種植的樹(shù)就開(kāi)始不一樣了，象征天子身份的樹(shù)木就從柏樹(shù)演變?yōu)樗蓸?shù)，所以天子陵墓不再種植柏樹(shù)，否則就是“有失身份”。