為什么會有“燒紙錢”的事？

傳說起源（一）

東漢時期的蔡倫改良造紙術(shù)后，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學(xué)造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結(jié)果造出來的紙品質(zhì)低劣，乏人問津，兩夫妻就對著一屋子的紙張發(fā)愁。最后，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。

到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃。次日清晨，蔡莫當(dāng)著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽到棺材里有響聲。過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在里面叫著：“開門，快開門，我回來了。”眾人都呆了，最后終于鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死后到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都爭著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。蔡莫故意問：“我沒有給你送錢啊？”慧娘就指著燃燒的火堆說：“那就是錢啊！陰間是以紙當(dāng)錢的。”蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發(fā)覺紙錢有這么大的用處，于是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開后，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。

由于慧娘還陽的這天是農(nóng)歷七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習(xí)俗一直流傳至今。

傳說起源（二）

據(jù)說，在古代有一位秀才，名叫辛孝堂。他家里非常貧窮，母親去世后連副棺材都買不起，只好把尸體停放在家中。有一次，一位好友問他，為什么不把母親的尸體埋葬，他實在不好意思說是因為沒錢葬母，只好說：“母親是我唯一的親人，我們相依為命幾十年了，現(xiàn)在母親去世 了，可我實在舍不得她離開，我想留她在家里，多陪她幾天，盡盡孝心。”好友覺得他說的有道理，他的確是一個孝子。這事傳開后，人們紛紛仿效，親人過世后，都盡量把尸體停在家中，時間越長，越以表示孝心。

有一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家里是不妥的，不放一段時間，又怕手下人說他不孝，想來思去，便想把老母的尸體放到嗽嘛廟里去讓和尚守著，經(jīng)常去看看同樣盡了孝心。于是將尸體抬進(jìn)了嗽嘛廟，對主持說“老夫人一生信佛，抬到廟里更好超度。”老和尚終日佛事纏身，沒有時間看管尸首，便把這個任務(wù)交給了小和尚。小和尚陪著死人實在害怕，兩天過后，死人身上發(fā)出臭味熏得他實在受不了，就拉來幾把稻草在房內(nèi)燒燒，以沖淡些臭氣。稻草燒完了，天還沒有亮，小和尚又找了些黃紙接著燒。燒到天亮?xí)r，師父陪著縣令來了，問他燒紙干什么 。嚇得小和尚說不出話 ，老和尚忙說，“老爺 ，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢，因為陰間用的錢，全是陽間的紙”。

從此，人們相信紙錢就是陰間的錢。為了表示對死者的追悼，人們常常燒紙錢送給亡靈。現(xiàn)已成為風(fēng)俗。