1917年1月11日，蔡元培正式致(函)教育部請(qǐng)陳獨(dú)秀擔(dān)任北大文科學(xué)長(zhǎng)。全文后附履歷一份： 陳獨(dú)秀，安徽懷寧縣人，日本東京日本大學(xué)畢業(yè)，曾任蕪湖安徽公學(xué)教務(wù)長(zhǎng)、安徽高等學(xué)校校長(zhǎng)。這份公函1月11日發(fā)出，13日范源廉就簽發(fā)“教育部令”第3號(hào)：“茲派陳獨(dú)秀為北京大學(xué)文科學(xué)長(zhǎng)。此令。”

蔡元培急急忙忙辦理陳獨(dú)秀的任職手續(xù)，一方面，是北京大學(xué)文科的工作急需學(xué)長(zhǎng)，另一方面，也是有點(diǎn)心虛，怕教育部不同意任命陳獨(dú)秀為文科學(xué)長(zhǎng)。因?yàn)楣兴降年惇?dú)秀“日本東京日本大學(xué)畢業(yè)，曾任蕪湖安徽公學(xué)教務(wù)長(zhǎng)、安徽高等學(xué)校校長(zhǎng)”的履歷，都是假的，也可以說，是蔡元培為應(yīng)付教育部的官僚而為陳獨(dú)秀編造的。

陳獨(dú)秀根本就不曾畢業(yè)于什么日本大學(xué) 。陳獨(dú)秀一生5次東渡日本，每次在日本的逗留時(shí)間都不長(zhǎng)，沒有接受過日本全日制普通大學(xué)的學(xué)歷教育，更沒有在所謂“日本東京日本大學(xué)畢業(yè)”。1901年10月，陳獨(dú)秀首次赴日留學(xué)，先在東京高等師范學(xué)校補(bǔ)習(xí)日語，就讀于東京專門學(xué)校(早稻田大學(xué)前身)。

陳獨(dú)秀第二次東渡日本，是與潘贊化相伴進(jìn)成城學(xué)校(日本士官學(xué)校的預(yù)備學(xué)校)陸軍科。陳獨(dú)秀與同學(xué)湯爾和都關(guān)心時(shí)事政治，遂結(jié)成好友。湯爾和尤為賞識(shí)陳獨(dú)秀的膽識(shí)和為人處事，埋下十幾年后推薦陳獨(dú)秀任北京大學(xué)文科學(xué)長(zhǎng)的伏筆。1906年暑假，陳獨(dú)秀第三次到日本，與蘇曼殊結(jié)伴，純屬暑假旅游。暑假過后，陳獨(dú)秀和蘇曼殊一起回國(guó)，在皖江中學(xué)任教。陳獨(dú)秀利用“蕪湖圖書社聯(lián)絡(luò)黨人，進(jìn)行革命活動(dòng)，被人告發(fā)，巡撫恩銘‘欲窮治之，羽書連下’，陳獨(dú)秀被迫于1907年春又到日本東京，入正則英語學(xué)校學(xué)習(xí)英語。”這是陳獨(dú)秀第四次到日本，而且也是“被迫”。 1914年7月，東渡日本，幫助章士釗編輯《甲寅雜志》。這是陳獨(dú)秀第五次也是最后一次去日本。陳獨(dú)秀一生雖到過日本5次，但沒有進(jìn)入過“日本東京日本大學(xué)”，完全不可能“畢業(yè)”。

另外，陳獨(dú)秀沒有擔(dān)任過安徽公學(xué)教務(wù)長(zhǎng)、安徽高等學(xué)校校長(zhǎng)等職。安徽公學(xué)的前身是安徽旅湘公學(xué)。1904年冬，遷回蕪湖改名為安徽公學(xué)。陳獨(dú)秀是遷校的積極倡議者和推動(dòng)者，熱心推動(dòng)安徽旅湘公學(xué)遷回蕪湖，改辦為安徽公學(xué)，但陳獨(dú)秀并沒有在校內(nèi)任職。這一時(shí)期，他一方面熱衷編輯《安徽俗話報(bào)》，另一方面躲在蔡元培租來的房子里，天天跟隨楊篤生等人試驗(yàn)炸藥，研究暗殺。陳獨(dú)秀與蔡元培因此相識(shí)并結(jié)下友誼。陳獨(dú)秀也沒有擔(dān)任過安徽高等學(xué)校的校長(zhǎng)。安徽高等學(xué)校由陳獨(dú)秀主持創(chuàng)辦，但陳獨(dú)秀只擔(dān)任過教務(wù)長(zhǎng)，沒有擔(dān)任過校長(zhǎng)。

陳獨(dú)秀也強(qiáng)調(diào)自己沒有“學(xué)位頭銜”，“從來沒有在大學(xué)教過書”。蔡元培之所以要拿這么一份不確切的履歷遞交教育部，目的就是要保證陳獨(dú)秀順利擔(dān)任北京大學(xué)文科學(xué)長(zhǎng)。蔡元培是抱著整頓北京大學(xué)的決心出任校長(zhǎng)的，而且立意從文科整頓做起，延聘教員從聘請(qǐng)文科學(xué)長(zhǎng)開始。文科學(xué)長(zhǎng)不但必須是“積學(xué)與熱心的教員”，還必須具有革新的思想，勇于“整頓”的革命的精神。陳獨(dú)秀當(dāng)時(shí)“是一員闖將，是影響最大，也是最能打開局面的人”。