沈萬(wàn)三與朱元璋：沈萬(wàn)三，本名富，字仲榮，世稱萬(wàn)三，為明初蘇州富商，富可敵國(guó)，民間傳說(shuō)沈萬(wàn)三致富的原因是因?yàn)椤熬蹖毰琛保f(shuō)沈氏獲得了一只聚寶盆，不管將什么東西放在盆內(nèi)，都能變成珍寶。曾出資修拓觀前街，助朱元璋修筑三分之一的南京城墻等，有野史記載，這個(gè)富商最終被朱元璋所殺。那么朱元璋為何要?dú)⑺涝Y助過(guò)自己的沈萬(wàn)三呢？

傳說(shuō)中的江南首富沈萬(wàn)三，富得讓朱元璋都垂涎，以至于招來(lái)殺身之禍，家破人亡，他到底富到什么程度，歷史上留下了許多有趣的傳說(shuō)。據(jù)《留青日札》記載，當(dāng)朱元璋打下江浙后，沈萬(wàn)三與其弟萬(wàn)四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬(wàn)擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。

但是貪得無(wú)厭的朱元璋卻要“務(wù)罄其所有金”，想方設(shè)法來(lái)消耗他的家財(cái)。據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬(wàn)三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，以一月為期。

沈萬(wàn)三不知就里，欣然接受。哪知回家一算，一月之后，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬(wàn)九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計(jì)三千三百五十五萬(wàn)四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪里經(jīng)得起這樣的盤剝？

除了巧取，還有豪奪，有一次，朱元璋召見沈萬(wàn)三，要他每年“獻(xiàn)白金千鋌，黃金百斤”，還命他造六百五十間廊房，養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”，并對(duì)他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。

沈萬(wàn)三大概也明白樹大招風(fēng)的道理，所以想主動(dòng)報(bào)效以保平安，明洪武六年(1373)前后，當(dāng)他得知京城(今南京)要筑城墻時(shí)，就主動(dòng)承擔(dān)了修筑洪武門至水西門城墻的任務(wù)。

當(dāng)時(shí)的南京城墻全長(zhǎng)三萬(wàn)七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的筑城計(jì)劃，僅造磚一項(xiàng)，便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍，相當(dāng)于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。

而沈萬(wàn)三一人負(fù)責(zé)的城墻，占整個(gè)工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的？沒(méi)有人知道。明人記載，沈萬(wàn)三建造數(shù)橋之后，很是得意，便在家中炫耀，誰(shuí)知兒媳很不以為然，便用私房錢悄悄建了一座橋。

該橋“工巧宏麗”，比公公所造之橋有過(guò)之而無(wú)不及，人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此，可見沈家確實(shí)實(shí)力不凡。沈萬(wàn)三處于事業(yè)巔峰時(shí)，他的弟弟沈貴(萬(wàn)四)已看到危機(jī)，曾寫詩(shī)勸他說(shuō)：“錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長(zhǎng)久計(jì)，瓦罐載酒木綿花。”要他低調(diào)做人，從事耕織，但沈萬(wàn)三沒(méi)有聽從他弟弟的話，終于招來(lái)了滅頂之災(zāi)。

那么沈萬(wàn)三究竟有多少錢呢？據(jù)說(shuō)沈萬(wàn)三錢最多時(shí)是20億兩白銀，若果按當(dāng)時(shí)的物價(jià)換算成人民幣因該是大于6000億人民幣。