古代“滴血認(rèn)親”的方法，分為兩種：一種叫滴骨法，另一種叫合血法。滴骨法早在三國時期就有實例記載，是指將活人的血滴在死人的骨頭上，觀察是否滲入，如能滲入則表示有父母子女兄弟等血統(tǒng)關(guān)系；合血法，大約出現(xiàn)在明代，是指雙方都是活人時，將兩人刺出的血滴在器皿內(nèi)，看是否凝為一體，如凝為一體就說明存在親子兄弟關(guān)系。

猶太國王所羅門以善于斷案聞名。《圣經(jīng)》中記載，有兩個妓女爭說一個男孩子是自己的，僵持不下時，所羅門下令把孩子殺掉，誰也別要了。這時有一婦人哭道別殺孩子，留下他，她愿意自己死，于是所羅門就把孩子判給了她。因為真正愛這個男孩的人絕對是不忍心將自己的兒子劈開的。

在中國，也有類似的記載，北魏時李崇在揚州做判吏，縣民茍?zhí)┑膬鹤?歲時走失，以后在趙奉伯的家中發(fā)現(xiàn)，但茍家和趙家都說兒子是自己家的，又都有鄰證。郡縣斷不了這個案子。上級判吏李崇用了一計。他把兩個“父親”與兒子分別禁閉數(shù)日，然后突然讓獄史去告訴他們：“小兒子已得暴病死亡，快去辦喪事。”茍?zhí)┮宦牐床灰?趙奉伯只是嘆了口氣，并無痛意。于是李崇將小兒還給茍?zhí)w奉伯也叩頭伏罪。

親子關(guān)系的判定在古代科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)的情況下是一個難題，這兩個例子都是設(shè)法觀察父母對孩子的真情得到解決的，可以說是一種查情法。隨著時代的進(jìn)步和科學(xué)的發(fā)展，出現(xiàn)了比這種察情法更有價值的方法——滴骨驗親法。

紀(jì)曉嵐《閱微草堂筆記》中有一則故事，記敘山西有位商人把家產(chǎn)全部托付給弟弟，自己外出經(jīng)商。他客居在外，娶妻生子，十年后，妻子病死，他就帶著兒子回到山西老家。這位商人的弟弟怕他回來索要家產(chǎn)，就說哥哥帶來的孩子是抱養(yǎng)別人家的，所以沒有繼承權(quán)，不能繼承哥哥的家產(chǎn)。兄弟因此發(fā)生糾紛，打起了官司。審案的縣官是個昏庸之徒，他并不仔細(xì)詢問商人兒子的具體情況，而是照搬古人之制，采用“滴血認(rèn)親”的做法來驗證父子的血緣關(guān)系，結(jié)果，父子滴血相吻合，縣令便把商人的弟弟打了一頓板子轟了出去。商人的弟弟不相信滴血驗親的結(jié)果。他與自己的兒子刺血相驗，結(jié)果血不相合。他以此為據(jù)上訴，告縣官滴血驗證哥哥和兒子的父子關(guān)系是不公正的。

鄉(xiāng)親們都厭惡他貪婪，便向官府作證說：“他媳婦長期與某人通奸，那兒子根本就不是他的，滴血驗親，理應(yīng)不合，他還瞎鬧什么？”

官府即把商人的弟弟之妻及所證奸夫某人拘來詢問，他們供認(rèn)了通奸的罪證。至此，商人的弟弟慚愧而無地自容趕走了妻子和兒子，他自己也棄家外逃，連自己的那份家產(chǎn)也歸屬了他哥哥。鄉(xiāng)親們也都說理應(yīng)如此。

對滴骨驗親的方法，紀(jì)曉嵐也提出了自己的看法。他提出，據(jù)老官吏講，骨肉滴血相結(jié)合在一般情況下可行。如果在寒冷的冬季，把驗血的容器放在冰雪上，溫度極低，或在夏天使用鹽或醋擦拭容器，使容器里有酸咸的氣味，那么，所滴之血一接觸容器，就會立即凝結(jié)，就是至親骨肉之血也不會結(jié)合。認(rèn)為滴血驗親法在某種程度上可用，并不足以作為斷案餓依據(jù)，只能做個參考。

“滴血認(rèn)親”在中國傳統(tǒng)戲劇里很常見，可以說是深入人心。

在三國人謝承寫的《會稽先賢傳》里，魯迅先生輯錄的《會稽郡故書雜集》收錄了這則故事。大略云：陳業(yè)的兄長渡海殞命，同船死者五六十人，因尸體腐爛無法辨認(rèn)，陳業(yè)想起“親者血氣通”的古語，便將自己的胳膊劃破，讓血滴在他認(rèn)為是兄長的尸體上。結(jié)果，血很快滲入骨內(nèi)，據(jù)此陳業(yè)得以辨認(rèn)兄尸。其他死者家屬紛紛效仿。

滴骨驗親和合血法，按現(xiàn)代法醫(yī)學(xué)理論分析，都缺乏科學(xué)依據(jù)。骨骼無論保存在露天地，還是埋藏在泥土中，經(jīng)過較長時間，一般情況下軟組織都會經(jīng)過腐敗完全溶解消失，毛發(fā)、指(趾)甲脫落，最后僅剩下白骨化骨骼。白骨化了的骨骼，表層常腐蝕發(fā)酥，滴注任何人的血液都會浸入。而如果骨骼未干枯，結(jié)構(gòu)完整、表面還存有軟組織時，滴注任何人的血液都不會發(fā)生浸入的現(xiàn)象。因為人類的A型、B型血是能夠溶合在一起的，如果以所謂的“合血法”檢驗兩名分別是A、B血型的人，其血液雖能溶合卻沒有親子關(guān)系。