我國(guó)秦代的方士徐福帶領(lǐng)五百童男童女浮海東渡日本的動(dòng)人傳說(shuō)，自古以來(lái)就在中日兩國(guó)人民中間廣為流傳，今天已成為兩國(guó)人民友好往來(lái)的歷史象征了。當(dāng)人們茶余飯后談?wù)撨@古老而美好的傳說(shuō)時(shí)，不禁會(huì)想到歷史上真有徐福東渡這件事嗎？這確是一個(gè)很有意思的問(wèn)題，盡管史學(xué)家對(duì)它已作了很多年的探討，但至今仍是一個(gè)眾說(shuō)紛紜的歷史之謎。

最早記載徐福東渡的古籍是司馬遷的《史記》。《史記·秦始皇本紀(jì)》說(shuō)：齊人徐市(福)等上書秦始皇說(shuō)：海中有名為蓬萊、方丈、瀛洲的三座神山。仙人住在那里，那里有長(zhǎng)生不老的神藥，請(qǐng)帶童男童女求來(lái)獻(xiàn)上。于是秦始皇派徐市帶童男童女?dāng)?shù)千人，入海求仙。但徐福等入海多年，花費(fèi)巨資，仍未求得神藥，怕受責(zé)備，就欺騙秦始皇說(shuō)，蓬萊神藥可以得到，只是常有大鯊魚出沒(méi)騷擾，所以才沒(méi)能到達(dá)。請(qǐng)?jiān)僮屛規(guī)蟽?yōu)秀的射手，用連弩射死鯊魚，就能取回神藥。秦始皇又讓徐福帶上射手及捕魚的工具出發(fā)了。

在《史記·淮南衡山列傳》中卻是這樣記載的：秦始皇派徐福入海求仙藥，徐福回來(lái)時(shí)用假話蒙騙秦始皇說(shuō)，我見(jiàn)到了海神，告訴他我受秦皇之命前來(lái)求取延年益壽的仙藥。海神回答說(shuō)，秦王的禮品太少了，這次只能讓你看看，還不能讓你帶走，下次送童男童女和各種工匠來(lái)，才能把神藥給你帶回。秦始皇聽(tīng)后非常高興，派童男童女三千人，“資之五谷種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來(lái)。”《史記》沒(méi)有記載徐福所到的‘平原廣澤”究競(jìng)是何地。

但五代后周時(shí)的古籍《義楚六帖》對(duì)此有所披露，它記載了公元九二七年渡海到中國(guó)洛陽(yáng)的日本僧侶弘順大師所談的情況：“日本國(guó)亦名倭國(guó)，在東海中，秦時(shí)徐福率五百童男，五百童女止于此國(guó)。”他還說(shuō)，日本有座富士山，又稱蓬萊山。徐福定居于此，其子孫至今皆稱秦氏。所謂徐福東渡所到之地是日本，即由此記載而來(lái)。

人們?nèi)绾慰创鲜鍪窌P(guān)于徐福東渡的記載呢？有人認(rèn)為，徐福只不過(guò)是《史記》輯錄的傳說(shuō)中的一個(gè)人物，并非確有其人其事。也有人認(rèn)為，古籍中所說(shuō)的蓬萊、方丈、瀛洲三神山是大海中的海市蜃樓，根本不是可以到達(dá)的日本。不過(guò)，多數(shù)人認(rèn)為徐福東渡是史實(shí)，否則中日兩國(guó)的很多文獻(xiàn)為什么都對(duì)他有記載呢？

然而，有的學(xué)者并不承認(rèn)徐福東渡是史實(shí)，并舉出了一些有力的例證。例如，既然徐福帶領(lǐng)大批童男和童女來(lái)到日本，為什么當(dāng)時(shí)沒(méi)有漢字傳入而是到公元二世紀(jì)才傳入日本呢？

又如，傳說(shuō)徐福把造紙術(shù)傳到了日本，但當(dāng)時(shí)中國(guó)還在使用竹簡(jiǎn)書寫文字，這種說(shuō)法豈不荒謬？因此，這些學(xué)者認(rèn)為，“徐福東渡”完全是后人附會(huì)而成的，日本現(xiàn)存的有關(guān)徐福的遺跡，也是當(dāng)?shù)厣畟H偽造騙人的，至于徐福與神武天皇是同一人的觀點(diǎn)更是牽強(qiáng)附會(huì)的臆說(shuō)。