又到高考發(fā)榜時，隨之而至的是應(yīng)接不暇的宴請。考生請師長，稱為“謝師宴”，親朋請考生，稱為“恭賀宴”。在古代考中后類似的宴請、聚會也很多，其規(guī)格、花費(fèi)甚至遠(yuǎn)超現(xiàn)代，而很多時候還由國家買單，也有實(shí)行AA制。

在古代中國，及第學(xué)子的宴請并不是隨便吃的，十分有講究。以唐代為例，文科考生便有“鹿鳴宴”、“燒尾宴”、“聞喜宴”、“相識宴”、“關(guān)宴”等各種規(guī)格和形式的吃請。

這些宴請是唐代科舉生活中一道獨(dú)特風(fēng)景，但并非自唐代才有，早在魏晉時期便出現(xiàn)了以慶祝學(xué)子、晚輩加官進(jìn)祿為主題的宴請。只是到了唐代，由于科舉考試體系的形成，各種宴請才有了固定的形式。

由于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，唐人的物質(zhì)生活水平也高，時人最喜歡聚餐，公私宴集盛行。如朝廷便有一種“會食”制度，即把公事拿到飯桌上來談。會食又稱“堂飯”，百官一起聚會，規(guī)模很大。遇到人生三大喜事之一的“金榜題名”，自然更要聚了。

據(jù)《新唐書·選舉志上》記載，鹿鳴宴是唐代地方官員為本地通過鄉(xiāng)試學(xué)子(新科舉人)舉辦的一種宴請，時間一般放在放榜的次日。因宴會上演奏《詩經(jīng)》中的《鹿鳴》篇助興而得名，是在周代“鄉(xiāng)飲酒禮”基礎(chǔ)上演變而來的聚會形式。到后來，菜肴中真的出現(xiàn)了鹿肉，此宴成了名副其實(shí)的鹿鳴宴，一直盛行到清末。

在唐代，比鹿鳴宴高級的聚會是聞喜宴，這是新科進(jìn)士的宴請，普通舉人是沒有資格參加的。

到了宋代，以學(xué)子為主角的宴請同樣盛行，聚會的規(guī)格更高。在唐代聞喜宴基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了相當(dāng)于國宴的“瓊林宴”。趙匡胤(宋太祖)當(dāng)了皇帝后，親自宣布登科進(jìn)士名次，并賜宴慶賀。這種宴會，因設(shè)在御花園瓊林苑中而得名。南宋寶祐四年(公元1256年)狀元、民族英雄元文天祥便曾參加過瓊林宴，并寫下了《御賜瓊林宴恭和詩》。

元、明、清三代，瓊林宴又稱“恩榮宴”，但民間仍習(xí)慣稱這種科舉時代最高等級的聚會，為瓊林宴。

至于武科生，也有相應(yīng)的宴會，叫“鷹揚(yáng)燕”，“燕”與“宴”諧音，故稱“鷹揚(yáng)宴”。比鷹揚(yáng)宴等級更高的，是“會武宴”，只有武進(jìn)士才能參加。

現(xiàn)代同學(xué)聚會流行AA制消費(fèi)方式，古代也是這樣。及第學(xué)子聚會，很多情況下都是每人出份子，即所謂“醵錢”。“醵”字本義便是湊錢喝酒，聚會時甚至連酒具都是自帶的。與AA制稍有區(qū)別的是，有時份子錢并不是平均分?jǐn)偅热鐮钤扰琶壳暗膶W(xué)子，份子錢可能要多出一些。

唐代著名的聞喜宴，是新科進(jìn)士參加的第一個上規(guī)模聚會。此宴又叫“敕下宴”，在禮部放榜后、敕令發(fā)下來的當(dāng)天舉行，地點(diǎn)選在長安城內(nèi)皇家園林內(nèi)的曲江池。

聞喜宴最初便是及第學(xué)子湊錢喝酒，所以宋人高承在《事物紀(jì)原》解釋此詞條時稱為“醵錢于曲江”。雖然是學(xué)子自己湊份子聚會，朝廷也會有所表示，如在晚唐時期，皇家會賞賜宮廷美食，“賜進(jìn)士紅綾餅各一枚。”

到李嗣源(后唐明宗)當(dāng)皇帝的五代后唐時，湊份子吃聞喜宴的現(xiàn)象才發(fā)生改變，天成二年(公元927年)，及第學(xué)子聚會不再“醵錢”，吃喝開始由朝廷埋單。據(jù)《舊五代史·唐書》記載，“新及第進(jìn)士有聞喜宴，逐年賜錢四十萬。”

宋代繼承了后唐的做法，新科進(jìn)士的聚會也不要學(xué)子湊份子，賜錢更多。據(jù)宋人王栐《燕翼詒謀錄》所記，熙寧六年(公元1073年)年三月，趙頊(宋神宗)賜給進(jìn)士“及第錢三千緡，諸科七百緡”。到元佑三年(公元1088年)三月，趙煦(宋哲宗)賜錢又增，“詔復(fù)增進(jìn)士錢百萬”，并賜“酒五百壺”。

科舉及第學(xué)子的宴會活動有很多。在唐代，與聞喜宴相呼應(yīng)的是“關(guān)宴”，這是新科進(jìn)士在京城的最后一次大規(guī)模聚會。因?yàn)橐苍谇粠e行，故又稱“曲江關(guān)宴”，或“曲江會”。

關(guān)宴的費(fèi)用則全是學(xué)子自己掏，朝廷沒有一點(diǎn)賞賜。這相當(dāng)于現(xiàn)在同學(xué)之間的告別宴會。吃了關(guān)宴后，大家便各奔東西、各赴前程了，因此關(guān)宴又被稱作“離會”。雖然關(guān)宴是自掏腰包，但并不需要自己張羅，一般由相當(dāng)于現(xiàn)在公關(guān)公司性質(zhì)的“進(jìn)士團(tuán)”操辦。