山西之戰(zhàn)

中法戰(zhàn)爭是從1883年12月的山西之戰(zhàn)開始的。法國的軍事行動第一個目標確定為山西。山西的防軍主要是黑旗軍，同時也有七個營正規(guī)的桂軍和滇軍。法軍于14日發(fā)起攻擊，中國駐軍被迫實行了軍事抵抗。法軍依靠優(yōu)勢的裝備，16日占領山西。

1884年2月，米樂繼孤拔為法軍統(tǒng)帥，兵力增至一萬六千人，圖謀侵犯北寧，籌劃給中國軍隊更大的打擊，從而迫使清統(tǒng)治者完全屈服。時清政府在北寧一帶駐軍約四十營，但由于將帥昏庸、怯懦，互不協(xié)調(diào)，軍紀廢弛，兵無斗志。3月12日，法軍來攻，北寧失守;19日，太原失陷;4月12日，法軍進駐興化。法國利用軍事勝利的形勢，對越南和中國都展開了進一步的政治脅迫。6月，法國政府與越南訂立最后的保護條約。

清廷得悉前線軍事挫敗的消息后，以撤換大批疆吏廷臣掩飾敗績。全面改組軍機處，恭親王奕?等被黜退，以禮親王世鐸代之。貝勒(后為慶親王)奕劻主持總理各國事務衙門，而實際大權操在醇親王奕譞(光緒帝生父)的手中。授權李鴻章與法國代表舉行和談。5月11日，李鴻章與法國代表福祿諾在天津簽訂了《中法會議簡明條約》(又稱《李福協(xié)定》)。主要內(nèi)容是：中國同意法國與越南之間“所有已定與未定各條約”一概不加過問，亦即承認法國對越南的保護權;法國約明“應保全助護”中國與越南毗連的邊界，中國約明“將所駐北圻各防營即行調(diào)回邊界”;中國同意中越邊界開放通商，并約明將來與法國議定有關的商約稅則時，應使之“于法國商務極為有利”;本約簽訂后三個月內(nèi)雙方派代表會議詳細條款。17日，福祿諾交給李鴻章一份節(jié)略，通告法國已派巴德諾為全權公使來華會議詳細條款，并單方面規(guī)定在越南北部全境向中國軍隊原駐地分期“接防”的日期。李鴻章沒有肯定同意這個規(guī)定，又沒有明確反對，亦未上報清朝中央政府。

北黎沖突

1884年6月23日，法軍突然到諒山附近的北黎(中國當時稱為觀音橋)地區(qū)“接防”，無理要求清軍立即退回中國境內(nèi)。中國駐軍沒有接到撤軍命令，要求法軍稍事等待，法軍恃強前進，開槍打死清軍代表，炮擊清軍陣地。清軍被迫還擊，兩日交鋒，法軍死傷近百人，清軍傷亡尤重。這次事件史稱“北黎沖突”或“觀音橋事變”。法國以此為擴大戰(zhàn)爭的藉口，照會清政府要求通飭駐越軍隊火速撤退，并賠償軍費兩億五千萬法郎(約合白銀三千八百萬兩)，并威脅說，法國將占領中國一兩個海口當作賠款的抵押。清政府雖然認為這是無理勒索，但仍派兩江總督曾國荃于7月下旬在上海與巴德諾談判，以求解決爭端。談判未有結果，法國重新訴諸武力。

法國將戰(zhàn)火擴大到中國東南沿海法國派巴德諾與曾國荃進行談判的同時，繼續(xù)制造事端，再次挑起戰(zhàn)爭。法國將它在中國和越南的艦隊合成遠東艦隊，任命孤拔為統(tǒng)帥，乘機分別開進福州和基隆，一方面脅迫中國接受法國條件，一方面準備隨時發(fā)動攻擊，占領這些口岸。8月5日，法艦轟擊基隆，強行登陸，中國軍隊在督辦臺灣事務大臣劉銘傳統(tǒng)率下頑強抵抗，使法軍不得不退回海上待機再舉。隨后，法國議會授權政府“使用各種必要方法”使中國屈服，法國政府擬定新條件向中國勒索，要求賠款八千萬法郎，十年付清。清政府沒有接受。中法外交關系正式破裂。23日，法國以先期駛?cè)敫Ｖ蓠R江以內(nèi)的優(yōu)勢兵艦向中國船艦猛烈攻擊，中國水師倉卒應戰(zhàn)，頃刻間，戰(zhàn)艦十一艘或沉或傷，官兵殉難者近八百人。法艦又炮轟馬尾船廠(福州船政局)，將其擊毀，并連日對馬尾至海口間的岸防設施大肆破壞后駛出閩江口，集結于馬祖澳。

從1884年5月《簡明條約》簽訂前后法軍攻擊基隆起，到1884年8月馬尾海戰(zhàn)結束為止，為中法戰(zhàn)爭第二階段，主要在中國東南沿海進行，越南北部陸上戰(zhàn)爭也在繼續(xù)。

后戰(zhàn)火延至中國本土，1884年8月26日，清廷頒發(fā)上諭，譴責法國“橫索無名兵費，恣意要求”，“先啟兵端”，令陸路各軍迅速進兵，沿海各地嚴防法軍侵入。這道上諭實際上是對法國侵略者的宣戰(zhàn)書。

10月初，法艦分頭進犯臺灣基隆和淡水，劉銘傳鑒于兵力不足，放棄基隆，堅守淡水。法軍在基隆登陸后，再犯淡水，一度抵灘上陸，但很快被擊退。法軍占領基隆一隅，無法深入，轉(zhuǎn)而從10月23日起對臺灣實行海上封鎖。1885年初，法軍接連從基隆向臺北進攻;法艦騷擾浙江鎮(zhèn)海，截擊由上海往援福建的五艘中國軍艦，在浙江石浦擊沉其中兩艘。3月底，法軍占領澎湖島及漁翁島。鎮(zhèn)海之戰(zhàn)，法艦遭到扼守招寶山炮臺的中國軍隊奮勇還擊。

鎮(zhèn)南關戰(zhàn)役

中法之間的陸上戰(zhàn)爭仍在中越邊境和越南境內(nèi)激烈進行。1885年2月，法軍進攻諒山，廣西巡撫潘鼎新不戰(zhàn)而退。十天以后，法軍侵占鎮(zhèn)南關(今友誼關)，因兵力不足、補給困難，焚關而去，退至文淵(今越南同登)、諒山，伺機再犯。時老將馮子材受命幫辦廣西關外軍務，馳赴鎮(zhèn)南關整頓部隊，部署戰(zhàn)守。得悉法軍將犯鎮(zhèn)南關，在隘口搶筑了一條橫跨東西兩嶺高七尺、長三里、底寬一丈的長墻，墻外深掘塹壕，筑成了較完整的防御陣地。3月23日，盤踞諒山的法軍傾巢出動，撲向鎮(zhèn)南關，24日越墻進犯，馮子材率士卒沖出墻外，激勵將士猛烈搏斗，終將法軍擊退，遏阻了法軍對中國邊境的窺伺。清軍乘勝追擊，連破文淵、諒山，將法軍逐至郎甲以南，重傷東部法軍統(tǒng)帥尼格里。法軍陷入困境。鎮(zhèn)南關大捷使清軍在中法戰(zhàn)爭中轉(zhuǎn)敗為勝。法軍戰(zhàn)敗的消息傳至巴黎后，法國議會以306對149票否決軍費追加案，總理儒爾·費里旋引咎辭職。但是法國立刻又向越南法軍支付五千萬法郎，國內(nèi)輿論一片要向清國宣戰(zhàn)之聲。