唐宣宗李忱(810年-859年)，是唐朝第十八位皇帝(未包括武周政權(quán))。唐武宗死后，以皇太叔身份為宦官馬元贄等所立。宣宗是唐后期唯一值得一提的人物，他曾經(jīng)為祖宗基業(yè)做過(guò)不懈的努力，并頗有成效。宣宗一即位，他即撕掉一直以來(lái)癡呆愚笨的假面，以雷霆之力，快刀斬亂麻地調(diào)整人事，結(jié)束了延續(xù)幾十年的牛李黨爭(zhēng)混亂格局，讓大臣和宦官都目瞪口呆。史上說(shuō)他是燒了三把火，一把火使“權(quán)豪斂跡”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“閽寺詟氣”。對(duì)外關(guān)系上，他趁吐蕃、回紇衰微，派兵收復(fù)了湟河之地，平定了吐蕃，“收三州七關(guān)，平江嶺以南”，名義上打通了絲綢之路。宣宗在位13年，史書(shū)評(píng)價(jià)他明察沉斷，用法無(wú)私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛(ài)民物，使天下有了安定和繁榮的景象，即“大中之治”，“訖于唐亡，人思詠之，謂之小太宗。”既然有“小太宗”的稱號(hào)，宣宗應(yīng)該算是明君英主。

值得一提的是，宣宗對(duì)公主的嚴(yán)格管教在史上很突出。宣宗有十一個(gè)女兒，五個(gè)有嫁人的記錄。其余的公主，史書(shū)上未見(jiàn)記載。

他的長(zhǎng)女萬(wàn)壽公主，是晁皇后所生，《東觀奏記》說(shuō)：“萬(wàn)壽公主，上(指宣宗)女，鐘愛(ài)獨(dú)異。”專門(mén)請(qǐng)來(lái)老師教授禮儀、道德。當(dāng)萬(wàn)壽公主到了婚嫁年齡，宣宗選佳婿，他的想法是：駙馬最好出身士族，是士大夫家庭的，又考中過(guò)進(jìn)士。于是他看中了身邊的起居郎鄭顥，鄭顥在唐武宗時(shí)狀元及第，又是唐憲宗宰相鄭絪之孫。公主出嫁時(shí)，按常例要用銀箔飾車，從宣宗開(kāi)始，改按大臣嫁女的規(guī)格一樣，為白銅飾車。萬(wàn)壽公主當(dāng)時(shí)很不高興，宣宗親自告誡她，要她忘掉皇帝的女兒和公主的身份，到夫家要嚴(yán)守婦道，不得以皇家貴胄輕視夫族。鄭顥也就成了歷史上唯一的一個(gè)狀元駙馬。公主出嫁后，宣宗老是擔(dān)心公主在宮中教養(yǎng)不夠，到丈夫家后發(fā)生違背婦道的行為，所以每次公主回來(lái)進(jìn)見(jiàn)，必諄勉篤誨道：“無(wú)鄙夫家，無(wú)干時(shí)事。”就是要求不得以皇族地位鄙視丈夫家族，也不得干預(yù)朝政。又說(shuō)：“太平公主、安樂(lè)公主之禍，不可不戒！”這還不夠，宣宗特地親筆御書(shū)對(duì)萬(wàn)壽公主的詔令：“茍違吾戒，必有太平安樂(lè)之禍。汝其勉之！”有一回，聽(tīng)說(shuō)駙馬的弟弟鄭覬得了重病，宣宗馬上派中使去探望。中使回來(lái)后，宣宗專門(mén)詢問(wèn)公主在哪兒，中使回答說(shuō)公主在慈恩寺觀戲。

宣宗大怒，且深有感觸地嘆道：“朕有時(shí)怪士大夫家不愿娶公主為妻，現(xiàn)在知道原因了。”于是命人立刻把公主叫來(lái)，先是讓公主下車站在階下，冷落良久，才當(dāng)面斥責(zé)道：“哪里有小叔子生病了，做嫂子的自顧自看戲的道理！”公主見(jiàn)宣宗發(fā)怒，嚇得淚流滿面，連忙請(qǐng)罪，表示洗心革面，不再敢犯。宣宗語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)公主說(shuō)：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，在朝廷你是公主千歲，在鄭家你是媳婦，要守婦道。”經(jīng)過(guò)訓(xùn)導(dǎo)，萬(wàn)壽公主不免深切自責(zé)，連忙帶了許多禮物，回到鄭府探望小叔子去了。

宣宗的二女兒永福公主也該婚嫁了，佳婿難覓，宣宗只好公開(kāi)征婚。駙馬鄭顥找到朋友于琮，他倆同為進(jìn)士。于琮的父親是科舉出身，因?yàn)樾郧楣⒅辈慌蕶?quán)貴，只做了無(wú)權(quán)的小官。于琮兄弟四人，全都考中了進(jìn)士。但是中了進(jìn)士，只是取得做官資格，想做官，還要等補(bǔ)缺名額。鄭顥替他著急，就說(shuō)：“你雖然有才華，但是落拓不羈，不拘小節(jié)。又不擅長(zhǎng)說(shuō)場(chǎng)面上的話，不會(huì)結(jié)黨營(yíng)私。像你這個(gè)樣子，只怕一輩子也等不到做官和升遷。現(xiàn)在公開(kāi)招駙馬，正是個(gè)機(jī)會(huì)。”于琮覺(jué)得有理，就應(yīng)聘了。宣宗如獲至寶，讓永福公主與他訂了婚。一天，宣宗和永福公主一塊吃飯，永福公主為了一點(diǎn)小事，發(fā)起公主大小姐脾氣來(lái)，一下子把筷子折斷了。宣宗見(jiàn)了吃了一驚，勃然大怒，說(shuō)：“你當(dāng)著我的面就敢耍脾氣，這樣子怎么能嫁到士大夫家里！”當(dāng)即傳旨，改令四女廣德公主下嫁于琮，史書(shū)上未記載可憐的永福公主最終有否嫁出去。

廣德公主的貞德賢良，在歷代公主中是舉世無(wú)雙的。她對(duì)丈夫于琮家里的上下都十分尊重，家族里有冠婚喪祭，她和其他媳婦一樣，按老少尊卑順序站在隊(duì)列里，從不顯示自己的特殊身份，很為人們稱道，宣宗很滿意。但他們的結(jié)局很不幸，據(jù)《舊唐書(shū)》記載：黃巢攻長(zhǎng)安城時(shí)，唐僖宗出逃，于琮當(dāng)時(shí)為左仆射，因病不能跟從逃跑。黃巢進(jìn)城后既僣號(hào)自稱大齊皇帝，逼迫于琮任宰相。于琮以疾病為辭，曰：“吾病亟矣，死在旦夕。加以唐室親姻，義不受命，死即甘心。”黃剿見(jiàn)于琮不肯，就殺了他。廣德公主見(jiàn)于琮被殺，大哭著說(shuō)：“妾李氏女也，義不獨(dú)存，愿與于公并命。”黃剿不許，公主就回家自縊而亡。

宣宗對(duì)公主的管教應(yīng)該算是很嚴(yán)的，特別是對(duì)二女兒永福公主，僅為一件小事就改變婚約，表面看是有點(diǎn)過(guò)份，但其實(shí)是經(jīng)過(guò)深思熟慮的慎重考慮。那么，宣宗為什么要這樣做呢？其實(shí)背后是有很深刻的原因。

第一層原因是唐朝士族普遍不愿娶公主做駙馬。皇室一直以來(lái)很希望與具有良好文化傳統(tǒng)的世家大族聯(lián)姻，這樣做既有利于提高皇室的威望，又能利用他們的力量來(lái)進(jìn)一步鞏固唐朝廷。然而世家大族往往不愿做駙馬，當(dāng)時(shí)流傳“娶婦得公主，無(wú)事生官府”這樣一句俗語(yǔ)，以不和皇室聯(lián)姻來(lái)表示自己的清高。

因此在唐憲宗以前，沒(méi)有世家大族的子弟做過(guò)駙馬。唐太宗就很疑惑，說(shuō)：“我貴為天子，可一般士人寧愿和門(mén)閥世族聯(lián)姻，不愿和我皇家結(jié)親，我不知道這是為什么。”一直到百年之后的唐憲宗時(shí)，才有極少數(shù)世家大族愿意和皇家結(jié)為親家。就在憲宗為長(zhǎng)女歧陽(yáng)公主選駙馬時(shí)，《舊唐書(shū)》還云：“令宰臣于卿士家選尚文雅之士可居清列者。初于文學(xué)后進(jìn)中選擇，皆辭疾不應(yīng)。”宣宗的駙馬鄭顥也是被迫做的，鄭顥對(duì)宣宗指派的媒人宰臣白敏中一直暗中恨之入骨。

第二層原因是唐朝許多公主不修婦德，在社會(huì)上造成了惡劣影響。唐朝的眾多公主中，表現(xiàn)出行為不端、驕橫無(wú)理、淫蕩不羈、強(qiáng)悍潑辣、殘暴兇狠的為數(shù)不少，以至于公主聲名狼藉，為人所厭，這在歷朝歷代中都很少見(jiàn)。《新唐書(shū)》中記載有長(zhǎng)廣公主“豪侈自肆”、合浦公主“負(fù)所愛(ài)而驕”、襄陽(yáng)公主“縱姿”、憲穆公主“恣橫不法”、宜成公主竟然對(duì)丈夫的小妾?jiǎng)拥兑?jiàn)血，逼迫小妾自殺等。這些公主中，太平公主和安樂(lè)公主二人最為突出，她們豪侈腐化，貪淫放縱，專橫跋扈，還賣(mài)官鬻爵，干預(yù)朝政，甚至陰謀學(xué)武則天政變，結(jié)果搞得身敗名裂，惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。鑒于此，宣宗專門(mén)拿來(lái)作為反面教材來(lái)管教自己的女兒們。

第三是原因是公主改嫁隨便。唐朝皇室有胡夷之風(fēng)，與漢族傳統(tǒng)不符。唐皇室源自突厥，在家族文化傳統(tǒng)、家法門(mén)風(fēng)等方面，在漢族看來(lái)是大有欠缺的。特別是唐皇室在婚姻大事上，從一開(kāi)始就比較自由甚至放縱。宋代朱熹在《朱子語(yǔ)類》中說(shuō)：“唐源流出于夷狄，故閨門(mén)失禮之事，不以為異。”如太宗強(qiáng)娶弟媳楊氏，高宗以父輩的才人武媚娘為皇后，玄宗硬奪兒媳為楊貴妃，武則天更是公開(kāi)招聘面首。皇帝如此，公主在改嫁上也就表現(xiàn)得很隨便。據(jù)唐朝有記錄可查的公主總數(shù)是198個(gè)，除去34個(gè)早夭或當(dāng)了道士的，有過(guò)婚史的應(yīng)不超過(guò)164個(gè)，其中有再婚史的至少為28個(gè)以上，這個(gè)比例在史上是很高的。可見(jiàn)唐代公主改嫁乃尋常之事，其中定安公主、齊國(guó)公主等還改嫁了三次。

如果按現(xiàn)代的眼光看不算什么丑事，但在當(dāng)時(shí)就為世家大族所不能接受。宣宗看到這個(gè)問(wèn)題，對(duì)眾所非議的公主改嫁事宜，特地專門(mén)下詔，曰：“國(guó)家教化，原始夫婦，凡公主、縣主有子，已寡不得復(fù)嫁”(縣主是指皇族君王的女兒)。這個(gè)詔令，對(duì)端正李唐皇室的家風(fēng)是很有針對(duì)性的。

古代公主的婚姻，經(jīng)常被用來(lái)做政治工具，如對(duì)外族的和親，把公主嫁到外域夷族，以便與夷族議和，使邊境保持安寧，免于戰(zhàn)爭(zhēng)。在內(nèi)部，公主的婚姻，更被用來(lái)與重臣或世家大族結(jié)親，以利于鞏固朝廷的統(tǒng)治。作為一心想重新振興唐朝的宣宗，深明此中的重要性，也熟知皇室文化傳統(tǒng)的弱點(diǎn)以及歷來(lái)眾多公主聲名狼藉的形象。為了使士族愿意與皇室結(jié)親，他對(duì)公主不得不采取嚴(yán)格的管教，嫁出去了也要求和普通人家女子一樣嚴(yán)守婦道，絕不能特殊化。當(dāng)發(fā)現(xiàn)永福公主驕橫的脾氣，立刻敏感地想到除了將來(lái)十有八九在士族家庭中會(huì)成為悍婦惡妻以外，還可能會(huì)在社會(huì)上再次造成惡劣影響，敗壞李唐皇室的形象，這是他不能容忍的。所以，他當(dāng)下就決定換人。總之，宣宗考慮得很深，煞費(fèi)苦心地想改變士族對(duì)公主的不良看法，為的還是要通過(guò)結(jié)親重臣和世家大族來(lái)擴(kuò)大皇室的影響力。而在客觀上，宣宗教女，嚴(yán)于律己，畢竟是明智之舉，不失為開(kāi)明皇帝，為當(dāng)朝大臣和平民百姓做了榜樣，使唐朝當(dāng)時(shí)社會(huì)風(fēng)氣大有好轉(zhuǎn)，并在以后的歷代帝王中產(chǎn)生了很大的反響。