歷史記載當(dāng)宋仁宗趙禎不幸駕崩的消息送到遼國(guó)之后，遼國(guó)無(wú)論遠(yuǎn)近的人都痛哭不已，與宋對(duì)立百年的遼國(guó)皇帝遼道宗耶律洪基吃驚不已，竟然不自覺(jué)沖上來(lái)抓住宋朝使者的手號(hào)啕痛哭，說(shuō)：“四十二年不識(shí)兵革矣。”事后還為宋仁宗建立起一個(gè)衣冠冢寄托哀思。此后，遼國(guó)歷任的皇帝都“奉其御容如祖宗”。那么這位讓敵國(guó)都心服的皇帝是何許人也他怎么能配得上“仁宗”這個(gè)稱號(hào)？

宋仁宗趙禎是北宋建國(guó)以來(lái)的第四位皇帝。趙禎天性仁孝，性情寬厚，不事奢華，對(duì)人寬厚和善，還能夠約束自己喜怒不表現(xiàn)于外表。其在位幾十年期間經(jīng)濟(jì)繁榮，科學(xué)、文化快速發(fā)展。朝堂上對(duì)臣子寬厚以待并知人善用，因而在位時(shí)期名臣輩出，政策上讓百姓修生養(yǎng)息使宋朝的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)達(dá)到一個(gè)發(fā)展的頂峰。在其當(dāng)政期間，政府正式發(fā)行了世界上最早的紙幣—官交子就是一個(gè)證明。《宋史》稱贊他說(shuō)：“《傳》曰：‘為人君，止于仁。’帝誠(chéng)無(wú)愧焉。”史家將其統(tǒng)治國(guó)家的時(shí)期概括為“仁宗盛治”。

從史書記載的幾個(gè)小故事就足見(jiàn)其心之仁厚。有一次，趙禎在散步，時(shí)不時(shí)的就回頭看，隨從們都不知道皇帝是為了什么。等到趙禎一回宮就急的對(duì)嬪妃說(shuō)到：“朕渴壞了，快倒水來(lái)。”嬪妃覺(jué)得奇怪，問(wèn)趙禎：“陛下為什么在外面的時(shí)候不讓隨從伺候飲水，而要忍著口渴呢。”趙禎說(shuō)：“朕屢屢回頭，但沒(méi)有看見(jiàn)他們準(zhǔn)備水壺，如果朕要是問(wèn)的話，肯定有人要被處罰了，所以就忍著口渴回來(lái)再喝水了。”

趙楨的生活也較檢點(diǎn)。有一次，時(shí)值初秋，官員獻(xiàn)上蛤蜊。趙楨問(wèn)從哪里弄來(lái)的，臣下答說(shuō)從遠(yuǎn)道運(yùn)來(lái)。又問(wèn)要多少錢，答說(shuō)共二十八枚，每枚錢主干。趙楨說(shuō)：“我常常告誡你們要節(jié)省，現(xiàn)在吃幾枚蛤蜊就得花費(fèi)二萬(wàn)八千錢，朕吃不下！”他也就沒(méi)有吃。

還有一次，趙禎早晨醒來(lái)對(duì)近侍說(shuō)：“昨天晚上朕肚子餓得很，睡不著想吃燒羊。”近侍問(wèn)道：“陛下為何不降旨命臣下去采辦？”趙禎說(shuō)：“朕如果一開口，下面就因?yàn)檫@是朕的命令，去大肆擾民，所以還是不開口的好。”趙禎對(duì)下人很仁慈。有一次用餐，他正吃著，突然吃到了一粒沙子，牙齒一陣劇痛，他趕緊吐出來(lái)，還不忘對(duì)陪侍的宮女說(shuō)：“千萬(wàn)別聲張我曾吃到沙子，這可是死罪啊。”對(duì)待下人的過(guò)失，趙禎首先考慮的不是自己的不適與難受，而是下人因此而可能帶來(lái)的罪責(zé)，可見(jiàn)他的確很仁慈。

1063年三月二十九日，趙禎于皇宮駕崩，享年五十四歲。據(jù)《宋史》記載，趙禎駕崩的消息傳出后，“京師罷市巷哭，數(shù)日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大內(nèi)之前”。

趙禎駕崩的消息傳到洛陽(yáng)時(shí)，市民們也自動(dòng)停市哀悼，焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽(yáng)城的上空，以致“天日無(wú)光”。他的死甚至影響到了偏遠(yuǎn)的山區(qū)，當(dāng)時(shí)有一位官員前往四川出差，路經(jīng)劍閣，看見(jiàn)山溝里的婦女們也頭戴紙糊的孝帽哀悼皇帝的駕崩。