唐玄宗李隆基(685年9月8日-762年5月3日)，亦稱唐明皇。712年至756年在位。李隆基英明果斷，多才多藝，知曉音律，擅長(zhǎng)書法，儀表雄偉俊麗。

說道風(fēng)流天子唐玄宗，人們自然會(huì)想到“天生麗質(zhì)難自棄”的貴妃楊玉環(huán)，讓大詩(shī)人白居易揮就了流傳千古的《長(zhǎng)恨歌》。然而，唐玄宗一生寵愛的女人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止楊貴妃一人。作為“開元盛世”的締造者，唐玄宗擁有“后宮佳麗三千人”——唐朝大詩(shī)人白居易的《長(zhǎng)恨歌》中有一句：“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，形容唐玄宗李隆基的后宮美女之多。

擁有這么多的宮妃，雖然給皇帝長(zhǎng)了臉面，可如何養(yǎng)活她們，是一件非常傷腦筋的事情。因?yàn)閷m妃們不事勞作，沒有任何經(jīng)濟(jì)來源。她們除了日常吃喝拉撒外，還要購(gòu)買化妝品、添置衣服等等，這都是一筆龐大的開支。

唐朝詩(shī)人李白寫了一首《清平詞》，中有“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”的詩(shī)句。為楊貴妃縫制衣裳就需要有七百人的一個(gè)大工廠。當(dāng)然，為楊貴妃雕刻熔造做首飾的“又?jǐn)?shù)百人”。養(yǎng)一個(gè)妃子只穿戴這一項(xiàng)就須要這么多的人工。至于她的飲食起居，要用多少人工那就憑人們的想像了。

李隆基這人很能干，特別是在登基之初的那些年，他注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵(lì)精圖治，創(chuàng)造了比貞觀之治還要輝煌的開元盛世。在李隆基時(shí)代，唐朝國(guó)力大大增強(qiáng)，堪稱當(dāng)時(shí)世界上的“土豪”國(guó)家，但饒是如此，后宮開支也讓李隆基感到沉重吃不消。

那么，唐玄宗采取了哪些辦法來養(yǎng)活他的3000宮妃呢？

一是從國(guó)家財(cái)政里面支出。這就是說，國(guó)家財(cái)政除了供養(yǎng)一個(gè)龐大的官僚系統(tǒng)、必不可少的軍隊(duì)系統(tǒng)之外，還要承擔(dān)一個(gè)龐大的后宮。國(guó)家財(cái)政里的錢不是天上來的，而是來自老百姓的稅賦。后宮越大，宮妃越多，稅賦就越高，老百姓的負(fù)擔(dān)自然就越沉重。

二是建自己的“小金庫(kù)”。國(guó)家財(cái)政是一筆明帳，支出太多，會(huì)造成“負(fù)面影響”，導(dǎo)致諫官的彈劾。于是李隆基就轉(zhuǎn)而想其他辦法。那就是建了一個(gè)“小金庫(kù)”。“小金庫(kù)”里的錢怎么來？《舊唐書·食貨志》(卷48)講了這么一個(gè)故事：御史宇文融向李隆基獻(xiàn)了一策，讓他檢查戶籍以外的隱瞞土地，以此來搜刮民財(cái)。結(jié)果，僅此一項(xiàng)便多收了幾百萬貫。

當(dāng)時(shí)，有個(gè)姓王的自薦要給唐玄宗查征稅，王搞錢有方，每年“進(jìn)錢百億”，實(shí)際都是變向剝削來的。搜刮來的這么多錢到哪去了，史稱，“供人主宴私賞賜之用”，這里的“人主”就是唐玄宗，搜刮來的巨額款項(xiàng)，全讓他花在后宮上了。

李隆基養(yǎng)一個(gè)妃子的代價(jià)還不只是在這里。經(jīng)濟(jì)賬好算，還有一筆“政治賬”。以楊貴妃為例，楊貴妃一人得道，雞犬升天，全家活人死人都受封，都從國(guó)庫(kù)里得好處。楊貴妃的堂兄楊國(guó)忠還因?yàn)檫@層關(guān)系，坐到了丞相的位置，掌握了唐朝的核心權(quán)力。