唐代大詩人白居易在《長恨歌》中寫道：“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。”有人據此認為楊貴妃是從民女直接選作唐玄宗貴妃的。清代就有學者持此觀點，認為楊貴妃與壽王瑁沒有什么關系。事實上，楊玉環在給唐玄宗當貴妃之前，確實給壽王瑁當過妃子。這一點是不能否定的，因為文獻中有明確的記載。

楊玉環是中國古代第一美女。她長大成人后遇到的第一件大事是什么？是談婚論嫁。因為按照唐代的法律，女孩子到了十五歲就該出嫁了。至于能不能按時嫁出去，那還得看緣份。史載楊玉環十七歲時，她的白馬王子終于出現了。這個白馬王子不是唐玄宗，而是壽王李瑁。壽王瑁是唐玄宗的第十八個兒子，母親是唐玄宗特別寵愛的武惠妃，因而在玄宗的30個兒子中特受鐘愛。那么，楊玉環是怎樣與壽王瑁結合的呢？

楊玉環與壽王瑁的結合，是與唐玄宗第五次巡幸洛陽分不開的。開元二十三年，壽王瑁十七歲，到了應該求偶的年紀。故玄宗便將為壽王選妃之事就提上了議事日程。唐代的皇室婚姻圈子主要是與韋氏、楊氏、武氏等大家族之間互為婚配。唐朝皇帝選妃要么是從武氏家族中去選，要么是從楊氏家族中去選，要么就是從韋氏家族中去選。在楊氏家族中，楊玉環是出類拔萃的，她是最美的。楊玉環的養父楊玄璬，當時在洛陽當士曹參軍，曾經參與過接待唐朝皇親國戚的事，他知道唐玄宗要選妃的消息。而他的女兒楊玉環長得如花似玉，美若天仙，多才多藝，也是很多人都知道的。所以，當唐玄宗要為壽王選妃的時候，也許是楊玄璬的一些朋友，把楊玉環推薦給了唐玄宗這個選婚使，也許是楊玄璬他托人把楊玉環推薦上去。總之楊玉環參加了這次選美。經過嚴格的挑選，她最終被選為壽王妃子。從此，她從社會中層躋身上流社會，成為大唐帝國皇室中的一員。

《唐大詔令集》中收錄了冊楊玉環為壽王妃的詔令，全文如下：“維開元二十三年歲次乙亥，十二月壬子朔，二十四日乙亥，皇帝若曰：于戲！樹屏崇化，必正閫闈，紀德協規，允資懿哲。爾河南府士曹參軍楊玄璬長女，公輔之門，清白流慶，誕鐘粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自遠，修明內湛，淑問外昭。是以選極名家，儷茲藩國，式光典冊，俾葉龜謀。今遣使戶部尚書、同中書門下李林甫，副使黃門侍郎陳希烈，持節冊爾為壽王妃。爾其敬宣婦道，無忘姆訓。率由孝敬，永固家邦。可不慎歟？”[①]這則史料包含著豐富的信息：其一，楊玉環是以“楊玄璬長女”身份出嫁，說明楊玄璬在領養了楊玉環之后又生了女兒。其二，楊玄璬的官職是“河南府士曹參軍”，品階僅七品下，但屬于“公輔之門”、名家之后。其三，楊玉環美貌出眾，品德賢淑。由宰相李林甫和黃門侍郎陳希烈擔任正、副使，可見唐玄宗和武惠妃對此事相當重視。

按照《大唐開元禮》，冊妃大禮是在楊家進行的。當年十二月二十四日，李林甫和陳希烈帶領儀仗隊來到楊家，楊氏父女和其家族出門迎接。使者、持節者、典謁者、贊禮者、持冊案者以及主人、諸宗人各就各位。女相者從“別室”把新娘楊玉環引到使者面前。使者稱有“制”，女相者曰“再拜”，女贊者承傳，玉環再拜。使者讀冊書，女相者曰“再拜”，女贊者承傳，玉環再拜。接著，“女相者引妃少前”，接受了皇帝的冊書。繼冊妃之后，又進行了“親迎”、“同牢”、“妃朝見”、“婚會”、“婦人禮會”、“饗丈夫送者”、“饗婦人送者”等七項禮儀。完成了“納妃”的全部禮儀。從此，楊玉環就正式成為壽王瑁的王妃。

作為壽邸佳人，楊玉環在壽王身邊平安地度過了五年時光。按理說，她的命運就此注定，她將以王妃身份了其終生。因為無論從哪個方面來看，她都沒有繼續晉升的可能。然而，誰能想到，開元二十八年（740）當她二十二歲的時候，她的命運又發生了翻天覆地的變化：唐玄宗在華清宮召見了她，不久，她便出家當了女道士。