苗族的吊腳樓 建在斜坡上，把地削成一個(gè)“廠”字形的土臺，土臺下用長木柱支撐，按土臺高度取其一段裝上穿枋和橫梁，與土臺平行。吊腳樓低的七八米，高者十三四米，占地十二三個(gè)平方米。屋頂除少數(shù)用杉木皮蓋之外，大多蓋青瓦，平順嚴(yán)密，大方整齊。吊腳樓一般以四排三間為一幢，有的除了正房外，還搭了一兩個(gè)“偏廈”。每排木柱一般9根，即五柱四瓜。每幢木樓，一般分三層，上層儲谷，中層住人，下層樓腳圍欄成圈，作堆放雜物或關(guān)養(yǎng)牲畜。住人的一層，旁有木梯與樓上層和下層相接，該層設(shè)有走廊通道，約1米寬。堂屋是迎客間，兩側(cè)各間則隔為二三小間為臥室或廚房。房間寬敞明亮，門窗左右對稱。有的苗家還在側(cè)間設(shè)有火坑，冬天就在這燒火取暖。中堂前有大門，門是兩扇，兩邊各有一窗。中堂的前檐下，都裝有靠背欄桿，稱“美人靠”。

吊腳樓是苗族傳統(tǒng)建筑，是中國南方特有的古老建筑形式，樓上住人，樓下架空，被現(xiàn)代建筑學(xué)家認(rèn)為是最佳的生態(tài)建筑形式。吊腳樓是苗鄉(xiāng)的建筑一絕，它依山傍水，鱗次櫛(zhì)比，層疊而上。

吊腳樓的形成有歷史的原因，也有自然的原因。據(jù)建筑學(xué)家說，苗族吊腳樓是干欄式建筑在山地條件下富有特色的創(chuàng)造，屬于歇山式穿斗挑梁木架干欄式樓房。從歷史來看，苗族的建筑文化可以追溯到上古時(shí)期。肇(zhào)始于環(huán)太湖地區(qū)苗族祖先蚩(chī)尤所在的九黎部落集團(tuán)，他們參與了環(huán)太湖地區(qū)河姆渡文化和良渚文化的創(chuàng)造。

河姆渡文化和良渚(zhǔ)文化的考古發(fā)現(xiàn)證實(shí)了苗族先民的民居就是干欄式建筑。這些充滿了苗族藝術(shù)意象的吊腳木樓，給苗族人民艱辛的生活提供了永恒的生命激情。

修建吊腳木樓的地基必須是把斜坡挖成上下兩層;每層進(jìn)深各為6尺多，各層面積約100平方米。上下兩層相差約4尺多，層與層之間的山壁和外層山體用石頭砌成保坎。建房時(shí)，將前排落地房柱擱置在下層地基上，最外層不落地房柱與上層外伸出地基的樓板持平，形成懸空吊腳，上下地基之間的空間就成為吊腳樓的底層，這就是所謂的“天平地不平”的吊腳樓特點(diǎn)。吊腳樓采用穿斗式結(jié)構(gòu)，每排房柱5 至7根不等，在柱子之間用瓜或枋穿連，組成牢固的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。中柱一定要用楓木，因?yàn)闂鳂涫敲缱宓纳鼒D騰樹，是象征祖先靈魂的圣樹。