瑤族是我國56個民族之一，主要分布在我國廣西壯族自治區(qū)、廣東、湖南、云南等省。此外，在東南亞的越南、老撾、泰國、緬甸等國家也有瑤族。但是，在歐美的一些國家如美國、法國、加拿大、瑞典等國也有與中國瑤族生活習(xí)俗相同的瑤族卻鮮為人知 。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載 ，瑤族源自中國，在原始社會時期就生活在黃河流域。在漫長的歷史發(fā)展長河中，由于部落、諸侯割據(jù)，戰(zhàn)事連年不斷，瑤民被迫逐步遷入中國南方及東南亞國家，他們大都居住在邊遠(yuǎn)的高寒山區(qū)或深山密林，以刀耕火種、不固定的游耕農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主。

因此，瑤族居住的地區(qū)其經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展比較落后。但是在歐美國家的瑤族又是怎樣呢？為解開這個謎團(tuán)，筆者通過翻閱各種歷史檔案，查找有關(guān)信息資料，了解了歐美瑤族的一些情況。由廣西瑤族學(xué)會會長黃鈺(瑤族)所著的《國際瑤族概述》一書指出，歐美國家的瑤族(主要是盤古瑤)是于上世紀(jì)70、80年代從泰國難民營遷往歐美國家定居的。上世紀(jì)60、70年代，美國出兵 侵略越南、柬埔寨，印支地區(qū)局勢動蕩，戰(zhàn)爭頻繁。

有成千上萬的平民百姓因躲避戰(zhàn)亂而被迫離開家園，無家可歸，逃亡到泰國，淪為難民。聯(lián)合國難民事務(wù)部便把這些難民集中送到難民營生活。戰(zhàn)爭結(jié)束后，聯(lián)合國為解決安置這些難民，根據(jù)難民的意愿，由難民選擇去向，幫助難民們返回故地或遷移到第三國家。在泰國難民營中，有部分為瑤族，這些瑤族有部分就是在這個時候遷往歐美國家定居，后又被稱為“東方吉普賽人”。

中國、美國、法國、加拿大、泰國等有不少瑤族會使用統(tǒng)一的瑤文互相通信往來，進(jìn)行文化交流。于是瑤文已成為世界性的瑤族(勉語)文字了。但瑤文還處于試驗階段，還有待于普及和推廣。瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由于長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族一般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。