度戒是瑤族男人的成人儀式，是瑤族特有一種習(xí)俗，是瑤族男人成長(zhǎng)程中不可少的神圣一課，比娶新嫁女還要隆重。瑤族不認(rèn)為18歲是成人的年齡，在他們看來(lái)年齡無(wú)論大小，只要度戒過(guò)關(guān)，就是男子漢，就得到了神靈的保護(hù)，得到了社會(huì)的承認(rèn)，可以擔(dān)任全寨的公職，獲得男性人生的社會(huì)價(jià)值。沒(méi)有度戒或度戒沒(méi)有過(guò)關(guān)的男人就不能算是真正的有價(jià)值的男人，就沒(méi)有社會(huì)地位，得不到姑娘的愛(ài)慕，甚至找不到老婆。

年長(zhǎng)者如未舉辦度戒，必須找機(jī)會(huì)補(bǔ)辦，否則就不認(rèn)是瑤族人。流傳至今，度戒在江城瑤族社會(huì)生活中仍然占據(jù)著重要的地位。瑤族的度戒比較復(fù)雜，準(zhǔn)備的時(shí)間也就比較長(zhǎng)。男孩長(zhǎng)到10歲時(shí)父母就請(qǐng)識(shí)字先生推算吉利年份來(lái)給他度戒，決定度戒年后，父母提前一兩年為度戒作準(zhǔn)備，并在度戒年內(nèi)確定度戒的具體時(shí)間。時(shí)間確定后又請(qǐng)師父，師父越多越好。度戒前男孩要蒙被入睡5天，等到度戒儀式時(shí)才能出門(mén)。

之前師父給男孩讀經(jīng)教授，并設(shè)立高桌反得練習(xí)度戒儀式上的動(dòng)作，同時(shí)對(duì)男孩進(jìn)行本民族傳統(tǒng)道德規(guī)范的教育，在師父的訓(xùn)導(dǎo)下自覺(jué)修身。度戒的整個(gè)儀式繁雜冗長(zhǎng)，太陽(yáng)尚未出來(lái)，儀式便已開(kāi)始。主師父先替男孩誦經(jīng)做法事，然后身著紅袍的引教師指導(dǎo)男孩穿上其同樣的神袍，系紅腰帶，頭戴瑤族的“上元”圣像。引教師把一條紅布條的一端系在自己腰上，把另一端系在男孩的腰上，象征著徒弟像嬰兒一樣尚未分娩離開(kāi)母體。

引教師拿著神劍和神咒引領(lǐng)男孩走向度戒場(chǎng)院，路上引教師還拿出早準(zhǔn)備好的小錢(qián)給擋路人，以求買(mǎi)路放行。到了天臺(tái)后，引教師又領(lǐng)著男孩在天臺(tái)下從左到右轉(zhuǎn)3圈，然后手持樹(shù)葉神咒首先從正面的梯爬上天臺(tái)，口中念念有詞，下來(lái)把男孩領(lǐng)到天臺(tái)的戒桌，解開(kāi)系著的紅布條，表示嬰兒從娘體分娩。并給男孩講誓言，拜叩完后將木梯撤掉。

男孩對(duì)天發(fā)誓：不殺人放火，不偷盜搶劫，不奸女拐婦，不虐待父母，不陷害好人……發(fā)誓完畢，由師傅用一個(gè)三角形的印章在男孩手上打上一個(gè)紅色印記，至此度戒儀式結(jié)束。江城的瑤族度戒具有濃郁的民族特色，自始至終貫穿著本民族的傳統(tǒng)道德和戒律條文訓(xùn)導(dǎo)，并借助這一形式給即將走向社會(huì)的男孩子灌輸傳統(tǒng)道德，使受戒者在人生轉(zhuǎn)折關(guān)頭受到教育和熏陶，度戒對(duì)學(xué)習(xí)、繼承和發(fā)展民族傳統(tǒng)文化具有積極的促進(jìn)作用。