有人形容現代人類的精神狀態進入了精神病時代，這決不是危言聳聽。一項曠時40年的心理研究發現：大約1/3的美國人感覺他們處于精神崩潰的邊緣，或是已經得了某種精神病。1996年，被調查的美國人中有26%以上的成人說，他們到了精神崩潰的邊緣，而1957年這個數字是19%。1996年的研究，把精神崩潰定義為壓力、抑郁和焦慮。精神崩潰也指人們走到人生的某一階段，而不能再繼續走下去了。大多數說精神要崩潰的人是年輕人和單身母親。在中國，自80年代以來，全國各類精神障礙總患病率呈明顯上升趨勢。截止到1999年底，全國重癥精神病人約有16oo萬，其他輕度精神病、抑郁癥患者則不計其數。

一位林姓電子工程師，40多歲，事業有成，家庭幸福，可是沒有人想到，一天凌晨，他竟從居住的大廈19樓跳下輕生。林某輕生前給妻子留下了絕筆信，說他「覺得很累，要離開這個世界好好休息。」據悉，林某性格很內向，不茍言笑，而身體較長時間患有傷痛病，伴有失眠，精神上長期承受巨大壓力。

一位名牌大學的高材生，在校期間曾患抑郁癥，幸而被他的老師發現，要求他接受治療。痊愈后，他勇敢地站出來現身說法，希望那些在「靈魂的黑夜」中苦苦掙扎的人能正確地對待自身的精神疾病。他形容自己犯病時的心境是：完全與外界隔離，心情極其壓抑，周圍的一切對自己來說完全沒有一點意義，生與死似乎就在一念之間。因此在他病愈后，他形容自己獲得了重生。

心情不好就是抑郁癥嗎

抑郁癥是一種以心境低落為主要特征的綜合征。抑郁心境是一種憂傷、悲哀或沮喪的情緒體驗，也普遍存在于我們每個人身上。但并不是只要有抑郁體驗就可視為抑郁癥。只有抑郁心境發展到一定嚴重程度，持續存在相當的時間，且嚴重損害自身的社會功能時，才能考慮為抑郁癥。

盡管抑郁癥很普遍以至被稱為「精神感冒」，但不幸的是這些人中的大多數并未意識到自己患有抑郁癥。如此多的人對抑郁癥缺乏認識，原因在于他們常常把抑郁癥混同于一般的心情不快。其實二者是有區別的。心情不快是當事情出問題時感到難過或不滿，并不意味著喪失明辨是非的能力。而抑郁的情緒則影響人的性格及人們處世的態度。日常生活中，普通的沮喪可看成是抑郁癥的輕微發作。如感到自己沒有出息，比平時更敏感，更愛掉眼淚等。抑郁癥的典型特征包括情緒低落，睡眠不良，喪失自尊心和明辨是非的能力等等。伴隨而來的是疲憊不堪、精力不支、性欲減退、胃口不佳、體重下降、神經過敏、驚恐不安、脾氣暴躁等，卻查不出任何疾病。當然這些癥狀并不是都會出現，而是以某幾個癥狀特別突出。

找出抑郁的根源

抑郁癥的病因，一般認為是生物學因素和環境因素相互作用所致。抑郁癥有一定遺傳傾向，如家中某一成員患有此癥，直系親屬的患病危險性比普通人高2-3倍。是否導致抑郁癥的發生，環境因素則起著關鍵的作用。比如：家人、朋友之間的關系，軀體及精神健康狀況，經濟及就業保障，生活環境的滿意度。但最重要的還是應激事件，如：工作變換。遷居、離婚、分娩、家人去世等等。過多的應激容易使我們精神崩潰而出現抑郁癥。因此一旦得知應激已超過我們獨自處理的能力范圍時，尋找精神科醫生或心理醫生幫助，或許是一明智的選擇。

盡早走出抑郁的陰影

去看心理醫生就意味治療的開始。說到治療，人們會有一種誤解，認為抑郁癥是一種心理障礙，就應該「心病用心藥治」而不該用藥物。其實并非如此。研究發現，人腦神經元接頭之間，有種叫神經遞質的化學物質，起傳導沖動的作用。當抑郁時，其濃度下降；而用藥將其濃度提高時，抑郁隨之減弱。這一類藥物稱為抗抑郁藥，其有效性是毋庸質疑的。但藥物治療并不是治療抑郁癥的唯一有效方法。心理治療也同樣有效。心理治療有許多流派和方法。一般以認知行為治療、人際心理治療和婚姻家庭治療等方法效果較好。目前流行的治療方案是將幾種心理治療方法綜合使用，并配合藥物治療。對于很嚴重的抑郁癥，使用電抽搐（ect），又稱電休克療法，常常是最后有效的手段。