馬里亞納海溝是世界上最深的海溝，其最深處叫查林杰海淵。馬里亞納海溝位于北太平洋西部馬里亞納群島以東，為一條洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均寬69公里。主海溝底部有較小陡壁谷地。1951年，英國“查林杰8號”船發現了這一海溝，當時探測出的深度為10836米。此后，這一數據不斷被新的紀錄所修正。

　　馬里亞納海溝的形成原因

　　馬里亞納海溝（Mariana Trench）位于北太平洋西部馬里亞納群島以東，為一條洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均寬69公里。主海溝底部有較小陡壁谷地。1957年蘇聯調查船測到10990米深度，后又有11034米的新記錄。1960年美國海軍用法國制造的“的里雅斯特號”深海潛水器，創造了潛入海溝10911米的紀錄。一般認為海洋板塊與大陸板板塊相互碰撞，因海洋板塊巖石密度大，位置低，便俯沖插入大陸板塊之下，進入地幔后逐漸熔化而消失。在發生碰撞的地方會形成海溝，在靠近大陸一側常形成島弧和海岸山脈。這些地方都是地質活動強烈的區域，表現為火山爆發和地震。

　　海溝探秘

　　1899年，人類在關島東南首先測到內羅淵的深度為9660米。這一記錄一直保持了30年。1929年在其附近測出了9814米的深度。

　　1951年英國皇家海軍挑戰者二號首度測量海溝，其最深處便以挑戰者深淵為名。挑戰者二號以回波定位方式于北緯11度19分，東經142度15分，測出10900米的深度。此方式是以探針通過漸層深度，反復發送聲波，再以耳機捕捉回波，并將回波器的速率，以手持碼表計時完成。因此正式提報新的最深距離時，按照謹慎的作法，應將所測深度減去一個尺度（20噚）較妥，從而得出5940噚（10863米）的數據。

　　1957年蘇聯科學院海洋研究所的一艘海洋考察船“斐查茲”號對馬里亞納海溝進行了詳細的探測，并用超聲波探測儀于8月18日在它的西南部發現了一條特別深的海淵，1960年美國海軍“的里雅斯特”號深潛器創造了潛入海溝10916米的世界記錄。總有一天，人們會潛到馬里亞納海溝的最深點，以探尋海溝的奧秘。一般認為海洋板塊與大陸板板塊相互碰撞，因海洋板塊巖石密度大，位置低，便俯沖插入大陸板塊之下，進入地幔后逐漸溶化而消亡。在發生碰撞的地方會形成海溝，在靠近大陸一側常形成島弧和海岸山脈。這些地方都是地質活動強烈的區域，表現為火山和地震。是世界上最深的海溝。

　　1960年1月，科學家乘坐“的里雅斯特”號深海潛水器，首次對成功地下潛至馬里亞納海溝最深處進行科學考察。令人驚奇的是，在這樣的海底，科學家們竟看到有一條魚和一只小紅蝦在游動！

　　1957年俄羅斯航具“維塔茲號”（Vityaz）回報測得11034米（36201英尺）深度，將該處命名為“馬里亞納深凹”；但此數據從未再測得，故不以為準確。

　　1962年機動載具“史賓塞·傅樂頓·拜爾德號”（Spencer F. Baird）測得最深10915米（35810英尺）。

　　1984年日本人將高能專業探測航具“拓洋號”（Takuyo）送入馬里亞納海溝，以多窄波束回波定位儀蒐集資料，測得最大深度為11040.41米（也記錄為10920±10米2）。國外一般則采用深10924米，如美國中央情報局及世界概況。

　　最為精確的紀錄則由日本探測艇海溝號（Kaiko）于1995年3月24日測得深度10911米（35798英尺）。

　　2012年3月，美國好萊塢著名導演詹姆斯-卡梅隆獨自乘坐潛艇“深海挑戰者”號，下潛近11千米，探底西太平洋馬里亞納海溝。關島當地時間26日7:52，即北京時間5:52，卡梅隆成功下潛至世界海洋的最深處——馬里亞納海溝的挑戰者海淵底部，當地時間26日上午返回水面。這是人類第二次探底馬里亞納海溝，卡梅隆是單槍匹馬潛至這一“地球最深處”的第一人。

　　活動合作方美國國家地理學會說，卡梅隆于約兩小時后潛至10898米深處，探底馬里亞納海溝。海溝底部是永恒黑暗，溫度只有幾攝氏度，水壓相當于大約1000個大氣壓。卡梅隆在洋底探險3小時有余，收集生物和地質樣本、拍攝圖片和視頻。

　　2012年6月27日，“蛟龍”號于北京時間5時29分順利下潛入水，開始7000米級海試第5次下潛。經過3個多小時的下潛，于北京時間11點47分到達水下7062.68米的深度，超過上次下潛深度43米，創造中國載人潛水器的新紀錄。