波羅的海（Baltic Sea），是世界上鹽度最低的海。德語作Ostsee，瑞典語作Ostersjon，俄語作Балтийское море，芬蘭語作Itameri，波蘭語作Morze Baltyckie。波羅的海得名于芬蘭灣沿岸從什切青到的雷維爾的波羅的山脈，波羅的海被西歐各國（如英國，丹麥，德國，荷蘭等）稱之為東海，而被東歐的愛沙尼亞稱為“Lä auml nemeri”，亦即西海之意。

　　波羅的海的地理位置

　　波羅的海是歐洲北部的內(nèi)海、北冰洋的邊緣海、大西洋的屬海。世界最大的半咸水水域。在斯堪的那維亞半島與歐洲大陸之間。從北緯54°起向東北展伸，到近北極圈的地方為止。長(zhǎng)1，600多公里（1，000哩），平均寬度190公里（120哩），面積42萬平方公里（16萬平方哩）。波羅的海位于北緯54°～65.5°之間的東北歐，呈三岔形，西以斯卡格拉克海峽、厄勒海峽、卡特加特海峽、大貝爾特海峽、小貝爾特海峽、里加海峽等海峽和北海以及大西洋相通。

　　波羅的海四面幾乎均為陸地環(huán)抱，整個(gè)海面介于瑞典、俄羅斯、丹麥、德國、波蘭、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛9個(gè)國家之間。向東伸入芬蘭和愛沙尼亞、俄羅斯之間的稱芬蘭灣，向北伸入芬蘭與瑞典之間的稱波的尼亞灣。

　　波羅的海的作用

　　西部通過斯卡格拉克（Skagerrak）海峽與北海相連。稍東的卡特加特（Kattegat）海峽把丹麥和瑞典隔開。海域中有波恩霍爾姆（Bornholm）島、厄蘭（Oland）島、哥得蘭（Gotland）島和奧蘭（Aland）群島。北部是波的尼亞（Bothnia）灣，東部有伸入芬蘭與俄羅斯之間的芬蘭灣。圍繞波羅的海的國家有挪威、瑞典、芬蘭、俄羅斯、波蘭、德國和丹麥。波羅的海原是冰河時(shí)期結(jié)束時(shí)斯堪的納維亞冰原溶解所形成的一片汪洋的一部分，大水向北極退去，地面下陷部分積貯的水域形成此海。最深的地方在瑞典東南海岸與哥得蘭島之間，水深超過459公尺（1，506尺）。海底有淺脊隔開的許多海盆。

　　波羅的海鹽度極低的奧秘

　　波羅的海是世界上鹽度最低的海域，這是因?yàn)椴_的海的形成時(shí)間還不長(zhǎng)，這里在冰河時(shí)期結(jié)束時(shí)還是一片被冰水淹沒的汪洋，后來冰川向北退去，留下的最低洼的谷地就形成了波羅的海，水質(zhì)本來就較好；其次波羅的海為海區(qū)閉塞，與外海的通道又淺又窄，鹽度高的海水不易進(jìn)入；加之波羅的海緯度較高，氣溫低，蒸發(fā)微弱；這里又受西風(fēng)帶的影響，氣候濕潤(rùn)，雨水較多，四周有維斯瓦河、奧得河、涅曼河、西德維納河和涅瓦河等大小250條河流注入，年平均河川徑流量為437立方公里，是波羅的海的淡水集水面積約為其本身集水面積的4倍。因此波羅的海的海水就很淡了。海水含鹽度只有0.7～0.8%，大大低于全世界海水平均含鹽度（3.5%）。

　　波羅的海的海水含鹽度自出口處向海內(nèi)逐漸減少，大貝爾特海峽和小貝爾特海峽海水含鹽度15‰，西部為8‰～11‰，默恩島以東降至8‰，中部為6‰～8‰，芬蘭灣為3‰～6‰（靠近內(nèi)陸處僅為2‰），波的尼亞灣一般為4‰～5‰（最北部為2‰）。深層和近底層的鹽度，西部為16‰，中部為12‰～13‰，北部為10‰左右。當(dāng)流入的大西洋海水增加時(shí)，西部的鹽度可增加到20‰。波羅的海深層海水鹽度較高，是由于含鹽度較高的北海海水流入所致。