1938年6月4日下午，帶著戰(zhàn)場(chǎng)的征塵和郁積心頭難以排解的憤懣，薛岳從硝煙彌漫的蘭封戰(zhàn)場(chǎng)，匆匆趕到了戰(zhàn)時(shí)首都武漢。

薛岳此行，是奉蔣介石電令，前來(lái)參加國(guó)民政府軍事委員會(huì)部署武漢會(huì)戰(zhàn)的最高軍事會(huì)議。

從炮火連天的前線(xiàn)，驟然置身于繁華的大都市武漢，薛岳竟感覺(jué)一時(shí)難以適應(yīng)。他的思緒，還飄忽在千里之外血光沖天的蘭封戰(zhàn)場(chǎng)。

這些日子，蘭封戰(zhàn)場(chǎng)那刻骨銘心的一幕，夢(mèng)魘般回旋在他的腦際。只要一閉上眼睛，土肥原古怪的獰笑，便揮之不去地晃動(dòng)在他的眼前。

一個(gè)多月前，千里之外的徐州戰(zhàn)云密布，狼煙四起。

臺(tái)兒莊大捷，第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁讓蔣介石從一連串失敗的懊喪中昂起了頭顱。臺(tái)兒莊大捷之后，蔣介石頭腦發(fā)熱，決計(jì)一鼓作氣，多打幾個(gè)類(lèi)似臺(tái)兒莊那樣的大捷。于是，在極短的時(shí)間內(nèi)，蔣介石調(diào)集50個(gè)師60萬(wàn)精銳部隊(duì)云集徐州，這幾乎是中國(guó)軍隊(duì)的全部家當(dāng)，大有與日軍決一雌雄的氣概。與此同時(shí)，日軍為雪臺(tái)兒莊之恥，集結(jié)了13個(gè)半師團(tuán)約30萬(wàn)人，配備各種精良的重武器，采用南北夾擊的戰(zhàn)術(shù)，兵分五路對(duì)徐州實(shí)施包圍，企圖一舉殲滅中國(guó)軍隊(duì)的主力，徹底摧毀蔣介石的抗日意志。當(dāng)蔣介石意識(shí)到自己將60萬(wàn)大軍置于無(wú)險(xiǎn)可依的平原地帶與裝備精良的日軍決戰(zhàn)，無(wú)異于送肉上砧、引火自焚，他急出了一身冷汗，便火速突圍，將徐州這座空城扔給了日軍。

就在徐州突圍的緊要關(guān)頭，身為第一戰(zhàn)區(qū)前敵總司令的薛岳異常驚喜地發(fā)現(xiàn)，在合圍徐州的五路日軍中，土肥原第十四師團(tuán)兩萬(wàn)余人竟脫離主力，渡過(guò)黃河孤軍南下，欲切斷隴海路，阻止鄭州、開(kāi)封一線(xiàn)東進(jìn)增援的國(guó)民黨軍隊(duì)。

薛岳知道，這是日軍慣用的孤軍突破的“錐形戰(zhàn)術(shù)”。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，驕狂的日軍并不把中國(guó)軍隊(duì)放在眼里，他們的鐵蹄在中國(guó)的土地上橫沖直撞，已沒(méi)有了任何兵家之忌。看來(lái)，臺(tái)兒莊慘敗，并沒(méi)有讓他們學(xué)乖多少。

一個(gè)千載難逢的良機(jī)，旋即出現(xiàn)在薛岳面前！

這意外的發(fā)現(xiàn)讓薛岳興奮不已，薛岳決計(jì)抓住良機(jī)，吃掉土肥原。

年方42歲的粵籍將領(lǐng)薛岳，膽識(shí)過(guò)人，用兵素以機(jī)敏果敢著稱(chēng)，時(shí)人稱(chēng)之為“老虎崽”。薛岳指揮作戰(zhàn)的風(fēng)格大膽潑辣，他長(zhǎng)于在瞬息萬(wàn)變、險(xiǎn)象環(huán)生的戰(zhàn)場(chǎng)上，緊緊扼住對(duì)手偶爾露出的破綻，大膽捕捉戰(zhàn)機(jī)，匠心獨(dú)運(yùn)地創(chuàng)造決戰(zhàn)環(huán)境，于敵猝不及防中一口吃掉對(duì)方。

這個(gè)膽敢孤軍冒進(jìn)的土肥原，薛岳對(duì)他了如指掌。

土肥原是侵華日軍中臭名昭著的大間諜，他的斑斑劣跡令人發(fā)指：“九一八”事變，他是主謀;偽滿(mǎn)洲國(guó)成立，他是元兇;挾持溥儀做傀儡皇帝，是他一手策劃;華北獨(dú)立，是他幕后操縱……如今土肥原又以軍人的身份出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上。西方人甚至把他同那個(gè)聞名西方的大間諜勞倫斯相提并論，稱(chēng)他為“東方勞倫斯”。薛岳想，管你是土肥原還是勞倫斯，只要你膽敢明火執(zhí)仗地出現(xiàn)在我的面前，我就敢把你吃掉！

而可悲的是，此時(shí)的土肥原，盡管人皆稱(chēng)之為“中國(guó)通”，他對(duì)眼下這個(gè)叫薛岳的對(duì)手卻知之甚少。在他那個(gè)碩大腦袋的信息庫(kù)里，關(guān)于薛岳這個(gè)后起的脾氣暴躁的矮個(gè)子中國(guó)南方將領(lǐng)的信息，甚至可以說(shuō)是一片空白。

薛岳圍殲土肥原的計(jì)劃，旋即得到了蔣介石的同意。

蔣介石很欣賞薛岳的膽識(shí)和眼光，此時(shí)的他，心里還在盤(pán)算著一個(gè)小九九，薛岳的計(jì)劃，正合了他的心意。蔣介石不想讓李宗仁過(guò)于風(fēng)光功高震主，他要讓他的心腹愛(ài)將薛岳獨(dú)享這份美食。于是，蔣介石一面電令李宗仁力避決戰(zhàn)，撤離徐州，火速突圍;一面親自飛到鄭州第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官程潛的指揮部，指手畫(huà)腳地唱起了主角。

看來(lái)薛岳交上了好運(yùn)，蔣介石不僅完全同意他的圍殲計(jì)劃，還慷慨地將桂永清第二十七軍和黃杰第八軍這兩支裝備精良的嫡系部隊(duì)交給薛岳指揮。這樣一來(lái)，連同李漢魂第六十四軍、俞濟(jì)時(shí)第七十四軍、商震第三十二軍、宋希濂第七十一軍和奉命從西安趕來(lái)的胡宗南第十七集團(tuán)軍，薛岳手里竟有了10萬(wàn)大軍。

薛岳調(diào)動(dòng)10萬(wàn)大軍，將土肥原第十四師團(tuán)2萬(wàn)余人牢牢實(shí)實(shí)地包圍在豫東的蘭封一帶。

圍殲土肥原的戰(zhàn)斗是5月20日拂曉打響的，薛岳指揮十萬(wàn)大軍朝土肥原第十四師團(tuán)發(fā)起猛攻，激烈的戰(zhàn)斗一連打了幾天。

就在各路大軍頻傳捷報(bào)，土肥原行將覆滅之際，誰(shuí)知就在這個(gè)節(jié)骨眼上，偏偏就是桂永清第二十七軍和黃杰第八軍這兩支嫡系部隊(duì)出了問(wèn)題。先是桂永清抵擋不住困獸猶斗的土肥原的瘋狂反撲，第二十七軍陣地被突破，桂永清將一紙手令交到第八十六師師長(zhǎng)龍慕韓手中，令他死守蘭封，自己卻從戰(zhàn)場(chǎng)上溜之大吉。龍慕韓見(jiàn)桂永清逃離戰(zhàn)場(chǎng)，隨之也擅自棄城逃走。蘭封一失，薛岳攥得緊緊的大網(wǎng)頃刻間被撕破，已成甕中之鱉的土肥原第十四師團(tuán)趕緊從大網(wǎng)撕開(kāi)的口子處逃之夭夭。

薛岳趕緊重新調(diào)整部署，嚴(yán)令各軍死打硬拼，再一次把逃出包圍圈的土肥原纏住，并將他逼上了絕境。土肥原嘗夠了薛岳的厲害，他一日數(shù)驚，預(yù)感大難來(lái)臨，就在薛岳準(zhǔn)備最后一擊全殲土肥原的時(shí)候，又是蔣介石的嫡系出賣(mài)了他，黃杰第八軍防守的歸德落入敵手。

歸德失守，薛岳圍殲土肥原的計(jì)劃前功盡棄，他的十萬(wàn)大軍旋即面臨腹背受敵的危險(xiǎn)，戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)陡轉(zhuǎn)緊張。

兩名嫡系將領(lǐng)臨陣脫逃，薛岳暴跳如雷。他在心里惡狠狠地罵著桂永清和黃杰：要不是這兩個(gè)廢物，土肥原第十四師團(tuán)早被我送去見(jiàn)了閻王！

薛岳知道，桂永清和黃杰之所以膽敢如此放肆，是因?yàn)樗麄冋讨鞘Y介石的嫡系，根本不把他薛岳放在眼里。按薛岳的脾氣，真應(yīng)該槍斃了這兩個(gè)混蛋！大敵當(dāng)前，如果不殺一儆百，這仗還怎么打下去！

薛岳一連給武漢軍委會(huì)發(fā)了幾封措辭嚴(yán)厲的急電，請(qǐng)求嚴(yán)懲桂永清和黃杰，以正軍紀(jì)：

查二十七軍軍長(zhǎng)桂永清貪生怕死，臨陣畏縮，拒不執(zhí)行守城命令，致蘭封城不戰(zhàn)而陷日酋土肥原之手，擾亂我第一戰(zhàn)區(qū)整個(gè)計(jì)劃。此種卑劣之表現(xiàn)如不懲戒，必?cái)_前線(xiàn)將士之軍心，于抗戰(zhàn)大局貽害甚大。望軍委會(huì)酌查。職薛岳叩。

正午。印。

在對(duì)待桂永清和黃杰的問(wèn)題上，薛岳希望委員長(zhǎng)也能像今年1月對(duì)待韓復(fù)榘那樣殺一儆百，鐵面無(wú)情。韓復(fù)榘身為山東省主席、第五戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官兼第三集團(tuán)軍總司令、陸軍二級(jí)上將，因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)抗命，失地千里，委員長(zhǎng)執(zhí)法如山，于1938年1月24日下令將其處死。