吳三桂發(fā)動(dòng)的那場(chǎng)叛亂是很有名的，他幾乎占據(jù)了半壁江山。吳三桂勢(shì)力達(dá)到頂峰時(shí)，兵力接近40萬(wàn)。這個(gè)數(shù)字幾乎是清朝軍隊(duì)兩倍，但是吳三桂為什么沒有趁機(jī)打過長(zhǎng)江去。吳三桂的失敗有著很深的歷史原因，各方面的原因注定了他不可能打過長(zhǎng)江。太多的因素束縛著他，吳三桂能夠占據(jù)南方南方半壁這已經(jīng)是一個(gè)極限。而且從吳三桂自己的角度來說，他也根本沒有做皇帝的能力，他的兩次背叛基本上都是出于半主動(dòng)半被動(dòng)的情況下開始的。

一、吳三桂兩次背叛都有自己的原因

公元1644年，李自成率領(lǐng)20多萬(wàn)農(nóng)民軍進(jìn)入了北京城。明朝崇禎皇帝在退無可退之下，在煤山自縊殉國(guó)。此時(shí)的吳三桂正鎮(zhèn)守關(guān)外，北京的失陷是他的軍隊(duì)成了一支孤軍。起初吳三桂是愿意投降的，陳圓圓的作用遠(yuǎn)沒有那么重要。吳三桂率領(lǐng)自己的軍隊(duì)已經(jīng)經(jīng)過了山海關(guān)，就在這個(gè)時(shí)候，壞消息傳來，自己的家產(chǎn)被那幫農(nóng)民軍查抄，父親吳襄也被一頓毒打，愛妾陳圓圓車?yán)钭猿傻拇筌妱⒆诿舭哉肌Ｗ约和督当緛砭褪菫榱吮Ｗ〖耶a(chǎn)和家人，現(xiàn)在什么都沒了，自己投降還有什么意思。最后，吳三桂率領(lǐng)軍隊(duì)攻陷了山海關(guān)，一方面抵御李自成的進(jìn)攻，另一方面向關(guān)外一直虎視眈眈的多爾袞求援。就這樣，吳三桂逐步被多爾袞所控制，他只能充當(dāng)清廷的劊子手。當(dāng)然，無論怎么講，也洗刷不了漢奸的罪名。

吳三桂盤踞云南以后，他試圖與清廷達(dá)成某種平衡。他準(zhǔn)備在清廷內(nèi)部做一個(gè)掌握權(quán)力的土皇帝，在康熙在位的初期，鰲拜等人控制著朝政，再加上西南地區(qū)不穩(wěn)，吳三桂確實(shí)成為了云南的土皇帝。說他想取代清廷，他的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。當(dāng)時(shí)吳三桂賬面上的軍隊(duì)是3萬(wàn)多人，實(shí)際兵力是8萬(wàn)余人。這些軍隊(duì)是他的家底，請(qǐng)記住，軍隊(duì)和地盤是軍閥的命根子。從東漢到民國(guó)，一直都是這樣。隨著清廷站穩(wěn)腳跟，盤踞一方的吳三桂就成了清廷最大的威脅。康熙皇帝絕不是一個(gè)好伺候的主，他在掌握了實(shí)際權(quán)力以后，就開始對(duì)三藩下手了。吳三桂起兵造反有一定的急迫性，由于尚可喜準(zhǔn)備回遼東養(yǎng)老。清廷順勢(shì)準(zhǔn)備收回三藩的權(quán)力，這是軍閥出身的吳三桂決不能容忍的。在準(zhǔn)備不足的情況下，吳三桂就發(fā)動(dòng)了叛亂。

二、吳三桂的軍隊(duì)雖然多，但組成部分很雜

吳三桂在云南經(jīng)營(yíng)12年，他的部將在廣西、甘肅、陜西、貴州、四川都有分布。吳三桂起兵之后，這些人也紛紛響應(yīng)。一時(shí)之間，吳三桂能夠控制的區(qū)域達(dá)到了江南半壁，吳三桂又先后拿下了湖南和江西部分地區(qū)。從賬面上來看，吳三桂能夠指揮的軍隊(duì)接近40萬(wàn)，但是仔細(xì)分析就不是那么回事了。吳三桂的老部下到各地為官以后，已經(jīng)形成了自己的利益集團(tuán)。他們干什么事最先考慮的是自己的利益，他們與吳三桂之間不再是與榮俱榮、與損俱損的關(guān)系。用另一種方式來說，他們與吳三桂屬于半盟友的關(guān)系。雖然他們也發(fā)動(dòng)的叛亂，但吳三桂并不能完全控制他們。在他們之中，最具代表意義的就是王輔臣。此人擁有8萬(wàn)軍隊(duì)，在吳三桂和清廷之間反復(fù)游走。

王輔臣的態(tài)度很能說明問題，其他的部下也差不對(duì)。吳三桂真是能夠指揮的軍隊(duì)只有那么十多萬(wàn)，有一半是起兵的老底子，另一半是抓壯丁取得的。從吳三桂的角度來說，他得本性是一個(gè)軍閥。他自己沒有做皇帝的能力，有人并不想什么統(tǒng)一全國(guó)。他在起兵之前有更好的機(jī)會(huì)，他都沒有行動(dòng)。即使吳三桂想打過長(zhǎng)江，他也沒有這個(gè)能力。他自己的軍隊(duì)由于戰(zhàn)線太長(zhǎng)已經(jīng)無力北上，舊部們和他貌合神離。最后一點(diǎn)就是他根本沒有可靠的后方，吳三桂在起兵之初說自己要恢復(fù)明朝，這句話鬼都不信。他先是背叛了崇禎皇帝，后來又親手殺了永歷皇帝。他說自己要反清復(fù)明，根本得不到人民的響應(yīng)。

三、吳三桂低估了康熙的能力

吳三桂由于各方面的限制，根本無力北上，因此他希望維持一種南北朝的局面。問題是他的集團(tuán)不是一個(gè)有效的上下級(jí)體制，而是一個(gè)松散的聯(lián)盟。這給康熙制造了很多機(jī)會(huì)，康熙一方面集結(jié)部隊(duì)，另一方面從吳三桂的內(nèi)部逐個(gè)瓦解。經(jīng)過一系列地下工作以后，很多舊部都選擇了倒戈。對(duì)于康熙來說，哪怕他們中立都是好的，反正早晚收拾他們。就這樣，康熙逐步占據(jù)了主動(dòng)權(quán)，吳三桂看出了這一點(diǎn)，但也已經(jīng)無可奈何。吳三桂在已經(jīng)陷入僵局的情況下選擇了稱帝，這已經(jīng)是他最后的瘋狂。雖然在此之后，他的后代又堅(jiān)持了一段時(shí)間，那只不過是一個(gè)時(shí)間問題，敗局已經(jīng)無法挽回。