秦國自從第一代君主秦非子開疆擴土以來，歷經了幾十代的賢能君主。到秦始皇這一代終于實現了先輩們統一六國的愿望，尤其是戰國時期的秦惠文王，更是把這樣的偉大夢想告訴他的寵妃羋八子。可是，為什在秦始皇統一六國之后，經歷了三代君王秦國便草草收場了，結束了統治。那么問題來了，秦朝是什么時候滅亡的？秦朝又為什么會滅亡？

秦朝滅亡的時間是公元前207年。在秦始皇統一中國之后，這個統一六國后的秦朝，最多卻也撐到第三代君主，而且第三代君主在位的時間僅僅40多天。這真是個天大的諷刺，若是秦國能多統治幾百年，想必中國的歷史也不會大不同。

秦朝最后一位皇帝是秦王子嬰，項羽殺死于咸陽，葬處不明。子嬰性格隱忍軟弱，在胡亥被弒后被趙高迎立繼位。當時的情況，秦的領土比統一前更小，所以趙高讓子嬰不能稱皇帝，只稱王，是為秦王。子嬰即位五天后設計殺死趙高，隨即把他的家人全部處死。《史記》指趙高企圖招引起義軍到咸陽及承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道后先下手把他殺死。劉邦首先進入關中，到達灞上后勸子嬰投降，并得到子嬰的同意。公元前206年10月，子嬰用繩綁縛自己，并攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降。秦朝在子嬰投降的一刻正式結束。

秦末農民起義是秦朝滅亡的一個重要原因。當時的統治者，尤其是秦始皇后期以及秦二世胡亥，對百姓橫征暴斂，苛捐雜稅眾多，徭役沉重，在這樣長期艱苦的生活下，人們開始了反抗，最為典型的就是陳勝吳廣農民起義，這次起義是中國歷史上第一次農民起義，也是較有規模的一次起義。陳勝吳廣起義之后，各地農民紛紛呼應抗秦。

第二個重要的原因就是秦末時期，統治者大興宮殿、長城等重要的工程設施，導致勞財傷民，國力漸退，人民徭役沉重，這無疑加劇了秦朝的滅亡。秦朝剛建立之時，盡管統一六國，成為霸主，但是北方的匈奴不斷入侵，于是秦始皇大量派軍北擊匈奴，常年戰爭不斷。

第三個原因是統治者秦始皇以及胡亥的殘暴。秦始皇本人生性多疑，脾氣暴躁，在當時統治了天下后就對百姓橫征暴斂，并創立了許多嚴刑酷法來懲治他看不順眼的人。

第四，秦朝統治階級內部混亂也是加劇秦朝滅亡的一個重要原因。當時秦朝統治階級內部存在著三大派別，一方面是以公子扶蘇為代表的新貴族派，這些人有長遠的眼光，掌握著兵權和國防軍隊，主張休養生息，恢復國力，鞏固政權，穩定局面;第二派是以李斯為代表的官僚派，掌握著國家的一些政事和權力，這些人為了維護自己的利益，不惜欺壓百姓，提倡常年作戰;第三派是以趙高為代表的宦官派，這些人雖然沒有實權，卻是最親近皇帝的，企圖謀權，嚴重打擊前兩派，并且對百姓更是殘暴欺壓。