戰略地位和經濟地位使得南京自古以來就是兵家必爭之地，發生過無數大大小小的戰役。至今在南京仍留有許多與戰爭有關的地名，也留有多處古戰場遺址。

白門，這個稱呼南京人可能覺得陌生，但在歷史上，白門的地位相當顯赫。白門是六朝古都建康的南大門，又名宣陽門，位于今天南京常府街與太平南路交匯處以南一帶。白門是建康城中軸線御道的起點，因此地位顯赫，白門一度被用來指代建康。

白門，因“白”和“敗”諧音，南朝宋明帝認為不吉利，很忌諱，有個大臣經常把宣陽門說成白門，宋明帝就非常不高興地說：“白汝家門！”意思是要滅了你全家，當然后來他并沒有“白”這位大臣一家。幾十年后，另一位帝王真的想在白門白了一位大臣全家，不過結局出人意料，這位皇帝反而被大臣白了一家。這個皇帝就是東昏侯蕭寶卷，而這位大臣，正是梁武帝蕭衍。

公元501年蕭寶卷被殺，蕭衍挾令新皇帝入駐建康城，自封相國，不久，他殺了新皇帝，自己當上皇帝。蕭衍本是南齊邊遠的一位雍州(今湖北襄陽)刺史，他為何要東進建康，和東昏侯在白門對決呢？

蕭寶卷(483年-501年)：字智藏，原名蕭明賢，南齊的第六個皇帝，為齊明帝蕭鸞第二子，也被認為是中國歷史上最為昏庸荒淫的皇帝之一。

“蕭寶卷”不出名，但“東昏侯”很出名，“外號”比真名叫得響，這個“外號”正是蕭衍給他起的。

從呱呱墜地到人頭落地的18年間，蕭寶卷一直是個討厭學習、喜歡玩耍的小朋友和大男孩。蕭寶卷的愛好非同尋常，特別喜歡和老鼠過不去，對挖開耗子洞樂此不疲，甚至到了通宵達旦的程度。有人好心提醒蕭鸞管一管自己的兒子，但蕭鸞認為那是小孩子的天性，長大自然就好了，于是聽之任之。

蕭寶卷16歲這一年，其父蕭鸞病死。蕭寶卷是蕭鸞的次子，按照長子繼承制的規矩，皇帝的位子本輪不到他坐。可大哥蕭寶義偏偏是個殘疾，當一國之君實在不合適，蕭寶卷遂撿了個便宜。蕭鸞看到二兒子太年輕，除了玩是行家，幾乎一無所長，對他實在放心不下，于是在臨死前采取了兩大措施：一是為小皇帝安排6個顧命大臣，二是告誡兒子：“作事不可在人后！”也就是說，凡事得先下手為強，只要發現有人要搶皇位的苗頭，馬上讓他肉體消滅。

蕭鸞死后，6個顧命大臣非常忠心盡職，看到小皇帝做得不對，那是毫不客氣地指出和制止。比如，小皇帝喜歡在宮中騎馬，他的表叔、右仆射(相當于副總理)江祏硬是不讓。后來，江祏看到小皇帝實在不可救藥，產生了另立新君的念頭。就在他考慮新皇帝人選時，走漏風聲，被蕭寶卷知道了。小皇帝立刻想起父親“作事不可在人后”的遺訓，毫不猶豫殺了表叔。江祏被殺之后，蕭鸞留下的顧命大臣始安王蕭遙光(齊明帝蕭鸞的親侄子、蕭寶卷堂兄兼兒時玩伴)、尚書令徐孝嗣、右將軍蕭坦之、侍中江祀(與江祏是兄弟)、衛尉劉喧(小皇帝的母舅、告發江祏的人)，6個顧命大臣在1個月內被小皇帝殺得干干凈凈。

蕭衍(464年-549年)：字叔達，小字練兒。蕭衍是南齊宗室，亦是蘭陵蕭氏的世家子弟，出生在秣陵(今南京)，父親蕭順之是齊高帝的族弟，封臨湘縣侯，官至丹陽尹。

蕭寶卷玩捉老鼠游戲的時候，蕭衍正在用功讀書，練習武藝，年紀輕輕就“博學多通，好籌略，有文武才干”。

482年，不到20歲的蕭衍擔任衛將軍王儉的東閣祭酒。王儉很欣賞他的才華，對旁人預言說：“蕭衍30歲前肯定能做到侍中，再往后前途不可限量，無以言表。”

王儉死后，蕭衍跳槽到竟陵王蕭子良府上當幕賓，與沈約、范云、王融等7人號稱“竟陵八友”。蕭衍能夠從8人中脫穎而出，成為梁朝開國皇帝，是從支持蕭鸞(蕭寶卷之父)篡位開始的，有一個“三步走”的過程。

493年，蕭衍助蕭鸞廢殺齊帝蕭昭業等自立為帝，隨后以寧朔將軍之職出鎮壽陽(今安徽壽春)，開始了發跡的第一步。495年正月，蕭衍隨江州刺史王廣之在賢首山之戰中擊敗北魏軍，轉任淮陵郡(今安徽明光)太守。同年8月，蕭衍受蕭鸞之命殺掉司州刺史蕭誕，接任司州刺史，次年底回建康，負責鎮守石頭城，并任太子中庶子(太子的侍從官)，邁出發跡的第二步。497年，蕭衍隨主帥崔慧景赴雍州抵抗南侵的北魏軍，南齊軍大敗，獨蕭衍全師而回，隨后被委任為雍州刺史。至此，蕭衍完成了第三步。