一九二八年，李宗仁主政湖北。當(dāng)時(shí)王世杰、李四光等鄂籍知名教授籌建武漢大學(xué)，請(qǐng)李宗仁予以支持。在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)前，中國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)其實(shí)一直都沒(méi)有中斷過(guò)，軍頭們也都盡可能把金錢(qián)用在自己的軍隊(duì)中，以確保立于不敗之地，然而一個(gè)頗有意思的現(xiàn)象是，幾乎所有軍頭都不敢輕視教育，不敢不在教育上投資。

李宗仁是新桂系的首腦人物，當(dāng)然也是一個(gè)軍頭，或者說(shuō)是地方軍閥。他從當(dāng)時(shí)極其緊張的軍費(fèi)中撥出二十萬(wàn)，又讓新桂系控制下的湖北省政府撥出相同數(shù)額，給王世杰等人用以建設(shè)。武漢大學(xué)校舍壯麗，與當(dāng)年建筑經(jīng)費(fèi)充裕有很大關(guān)系。建國(guó)之道，首需人才，這是李宗仁全力支持武漢大學(xué)建設(shè)的初衷，也是他用以爭(zhēng)取人心的一個(gè)必不可少的條件。李宗仁主政湖北時(shí)期，曾是新桂系歷史上最鼎盛的時(shí)期，其軍事力量之強(qiáng)大要遠(yuǎn)超過(guò)蔣介石。

可是在隨后短短兩年時(shí)間里，李宗仁就敗在了蔣介石手下，不能不退回廣西，也就此結(jié)束了由他手中統(tǒng)一中國(guó)的夢(mèng)想。李宗仁總結(jié)自己的失敗教訓(xùn)，是軍事沒(méi)有問(wèn)題，但是政治不行，后者是他敗給蔣介石的主因。民國(guó)時(shí)對(duì)“政治”有一個(gè)很通俗的說(shuō)法，稱(chēng)之為王霸之術(shù)。它包含的內(nèi)容非常龐雜，既有中國(guó)古代的合縱連橫，也有近代學(xué)自于西方的政治哲學(xué)。當(dāng)時(shí)鉆研這門(mén)學(xué)問(wèn)的人很多，有文人有軍人甚至包括大學(xué)教授，比如武漢大學(xué)第一任校長(zhǎng)王世杰就既是教育家，同時(shí)也是政治活動(dòng)家。

軍頭們對(duì)政治智囊的爭(zhēng)奪非常激烈，這在很大程度上也決定了他們各自的成敗。李宗仁雖然支持王世杰建立了武漢大學(xué)，也知道要培養(yǎng)和招攬人才，但他還是沒(méi)爭(zhēng)得過(guò)自己的對(duì)手，王世杰成了蔣介石的幕僚，蔣介石的很多重要決策都來(lái)自于王世杰。

武漢大學(xué)建國(guó)后的第一任校長(zhǎng)李達(dá)是一位著名的馬克思主義理論家。武漢大學(xué)由王世杰創(chuàng)世，到建國(guó)后由李達(dá)主持，或許也可以被看成是時(shí)代思潮更替的一種象征。