徐向前，原名徐象謙，生于山西省五臺(tái)縣永安村一個(gè)貧寒的教書(shū)先生家中。1924年1月，徐向前到山西陽(yáng)曲縣小學(xué)當(dāng)教師。徐向前正要去上任，卻聽(tīng)說(shuō)廣州的國(guó)民政府要辦軍官學(xué)校，在上海招生，于是串連了幾個(gè)同鄉(xiāng)，一同去上海報(bào)考。

黃埔招生是全國(guó)范圍的，各省均分配了名額，上海考區(qū)是一個(gè)比較集中的地區(qū)。國(guó)民革命政府設(shè)有辦事處，負(fù)責(zé)招收北方的學(xué)生。黃埔軍校招生的具體簡(jiǎn)章，徐向前到上海后才見(jiàn)到。應(yīng)考的條件和手續(xù)頗嚴(yán)，規(guī)定了許多條。政治思想上要“了解國(guó)民革命須速完成之必要”、“無(wú)抵觸本黨主義之思想”，學(xué)歷上要“舊制中學(xué)畢業(yè)”或相當(dāng)程度之中學(xué)畢業(yè);身體條件要“營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)良好”、“強(qiáng)健耐勞”及無(wú)肺病、花柳病、眼疾等。既有筆試，又有口試。筆試考作文、政治、數(shù)學(xué);口試則觀察學(xué)生對(duì)三民主義的了解程度及個(gè)人志趣、品格、判斷力之類(lèi)的。應(yīng)考前，徐向前在美術(shù)學(xué)校一個(gè)姓趙的同鄉(xiāng)家里復(fù)習(xí)功課。

3月中旬，徐向前在上海環(huán)龍路一號(hào)進(jìn)行了初考。政治題由于事先看了報(bào)紙和書(shū)，還比較有底，作文也不怕，數(shù)理化就不行了。誰(shuí)知初試順利通過(guò)，山西來(lái)應(yīng)試的共有十來(lái)個(gè)人，都被錄取。接著招生委員會(huì)給每人發(fā)了一點(diǎn)路費(fèi)，大概是十多塊錢(qián)，要徐向前等人到廣州參加復(fù)試。

徐向前等從上海乘火輪去廣州復(fù)試。復(fù)試是在廣東高等師范學(xué)校進(jìn)行的，政治試題不難，加之試前徐向前從報(bào)紙上看到一些文章，記了些術(shù)語(yǔ)，考的成績(jī)不錯(cuò)，作文也過(guò)關(guān)，但數(shù)學(xué)因?yàn)闆](méi)基礎(chǔ)，幾乎交了白卷。不過(guò)錄取通知發(fā)下來(lái)，徐向前等還是被全部錄取。

5月初，徐向前進(jìn)入軍校，6月16日，參加了開(kāi)學(xué)典禮。黃埔軍校第一期錄取了470人，分為4個(gè)隊(duì)，徐向前在第一隊(duì)，有140多人，分為九個(gè)班，各省的人都有。第一次上課是填表，要所有學(xué)生集體加入國(guó)民黨。

9月上旬，徐向前所在的黃埔學(xué)生第一隊(duì)作為孫中山的衛(wèi)隊(duì)，隨隊(duì)到了韶關(guān)，任務(wù)是放哨、警衛(wèi)。隨孫中山一起到韶關(guān)的還有宋慶齡，以及蘇聯(lián)顧問(wèn)鮑羅廷。新中國(guó)成立后，一次在北京中南海徐向前和宋慶齡會(huì)面，徐向前無(wú)意中說(shuō)道，在黃埔軍校時(shí)，他就見(jiàn)過(guò)孫夫人，說(shuō)那時(shí)他在黃埔軍校曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)孫中山先生的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員。宋慶齡連忙拱手，說(shuō)：“謝謝，謝謝，那時(shí)我可不認(rèn)識(shí)你呀！”徐向前笑著說(shuō)：“我們都認(rèn)識(shí)孫夫人。我那時(shí)是普通一兵哩?！?/p>

徐向前畢業(yè)后在入伍生第三期當(dāng)排長(zhǎng)，隨部隊(duì)參加了第一次東征、平定商團(tuán)叛亂、平定滇系軍閥楊希閔和桂系軍閥劉震寰叛亂等戰(zhàn)斗。他和蔣先云等積極籌備“青年軍人聯(lián)合會(huì)”，并發(fā)展了一隊(duì)的同學(xué)成為該會(huì)的正式成員。東征回師后，徐向前被校方派往北方參加馮玉祥的國(guó)民二軍，繼續(xù)推進(jìn)革命事業(yè)。

值得一提的是，黃埔軍校開(kāi)課以后，蔣介石每個(gè)星期到學(xué)校來(lái)，除訓(xùn)話(huà)外，每次都要找十幾個(gè)學(xué)生見(jiàn)面，談上幾句話(huà)，以便“了解軍心、選拔人才”。幾乎所有的學(xué)生，都和蔣介石單獨(dú)見(jiàn)過(guò)面、談過(guò)話(huà)。當(dāng)時(shí)許多學(xué)生對(duì)被蔣介石親自找去談話(huà)，都覺(jué)得高興和新奇。一天，蔣介石和往常一樣坐在辦公室，要學(xué)生站在他的門(mén)外，一個(gè)個(gè)叫進(jìn)去問(wèn)話(huà)。徐向前等山西的十來(lái)個(gè)學(xué)生都在場(chǎng)。徐向前進(jìn)入辦公室后，蔣介石問(wèn)：“你是什么地方人？”徐向前回答說(shuō)：“山西人。”蔣介石又問(wèn)：“在家都干過(guò)什么？”徐向前說(shuō)：“當(dāng)過(guò)教員?！笔Y介石邊問(wèn)邊觀察徐向前，時(shí)而很注意聽(tīng)回答，時(shí)而又漫不經(jīng)心，隨后就讓徐向前出來(lái)了。

無(wú)獨(dú)有偶，徐向前的革命伴侶，第五、六屆、七屆全國(guó)政協(xié)委員黃杰也出身黃埔。北伐軍攻下武漢后，為培養(yǎng)北伐骨干，黃埔軍校在武漢成立分校，并招收學(xué)員。年僅16歲的黃杰當(dāng)即報(bào)考。作文的題目是《革命與進(jìn)化之區(qū)別》。黃杰把自己所知道的，能寫(xiě)的都寫(xiě)到了試卷上，共108個(gè)字。數(shù)學(xué)考試共有8道題，黃杰只做出兩道。她座位后面的同學(xué)見(jiàn)她不會(huì)，便好心地丟了個(gè)紙條給黃杰，黃杰沒(méi)敢拿。但發(fā)榜時(shí)，黃杰還是得以高中。黃杰遂成為黃埔軍校武漢分校第六期的女生隊(duì)隊(duì)員，被編入步科第二團(tuán)第三連，從此開(kāi)始了半個(gè)多世紀(jì)的革命生涯。后來(lái)她看了自己的卷子，只見(jiàn)上面沒(méi)有批寫(xiě)分?jǐn)?shù)，只批寫(xiě)了“孺子可教”4個(gè)字。