桂陵之戰是戰國中期齊、魏兩大國之間的兩場著名戰爭。當時齊國的軍事家孫臏，創造性地采取“圍魏救趙”等高明戰術，在桂陵和擊敗實力強大的魏國軍隊。

盟國求救

戰國中期，齊、魏、燕、趙、韓、楚、秦等戰國七雄并立，征戰頻繁。公元前354年，魏國派大將龐涓率8萬精兵進攻趙國，包圍了趙國都城邯鄲，趙國苦戰了一年，眼看就要撐不住了，急忙向盟國齊國求救。齊威王于是命田忌為主將，孫臏為軍師，率兵8萬去救趙國。

兵圣出征

孫臏是兵圣孫武的后代，出生于齊國。他曾拜兵學家鬼谷子為師，與魏國大將龐涓是同窗好友。但龐涓做了魏國大將后，十分嫉妒孫臏的才能，將他騙到魏國施以臏刑(去膝蓋骨)，欲使其永遠不能領兵打仗。后孫臏千方百計才逃出回齊國，并被齊威王重用。

桂陵伏擊

孫臏向田忌計劃提出，田忌欣然接受。于是齊軍向魏國都進軍。切斷魏國軍隊的交通要道，攻擊它防備空虛的地方。大梁是魏國的政治，經濟文化中心，魏軍不得不以少數兵力駐守邯鄲，主力救大梁。這時，齊軍在桂陵埋伏，迎擊魏軍。

天才計劃

孫臏終于得到一個向龐涓復仇的機會。但他并沒有急于與龐涓在戰場上相見。他提出與魏軍決戰的計劃，趁魏軍主力出兵在外，國內防務空虛之際，直搗魏都大梁，迫使魏軍“釋趙而自救”。等龐涓回兵時，中途予以截擊，這樣既救了趙，又能給魏國以沉重打擊，是一舉而兩得。

圍魏救趙

田忌采納了孫臏“圍魏救趙”的戰法，揮師直逼魏國軍事重鎮平陵。齊軍攻打平陵的行動并不堅決，龐涓也不急于回救，繼續竭盡全力攻克邯鄲。直到魏軍已占領邯鄲，損兵折將急需休整時，孫臏才建議齊軍揮師直搗魏都大梁，逼魏惠王十萬火急命令龐涓統兵回救。

大難不死

龐涓接令后，不得不放棄邯鄲，拋棄輜重，晝夜兼程回師。孫臏判斷魏軍回師必經桂陵，立即率齊軍主力北上，在桂陵設下埋伏。當魏軍經長途跋涉行至桂陵時，以逸待勞的齊軍突然出擊，大敗魏軍，而龐涓大難不死，只身逃回魏國，準備卷土重來。

一觸即發

齊國雖然在桂陵之戰的大獲全勝，，但魏國并未因此一蹶不振，而仍有可觀的實力。到了公元前342年，它又窮兵黷武，發兵攻打韓國，一場更可怕的戰爭，即將拉開序幕，那是神與神的對決，它將讓齊國從此傲視群雄。