達豪集中營，是納粹德國所建立的第一個集中營，位于德國南部巴伐利亞州達豪鎮附近的一個廢棄兵工廠，距離慕尼黑16公里。1933年3月22日，達豪集中營建成啟用。1945年4月29日，美軍解放達豪集中營。達豪集中營曾先后關押過21萬人，其中3.2萬人死亡。達豪集中營最初設計容納5000人，對象是“人民禍害”，包括：共產黨人、社會民主黨人等反對黨人、被確定有罪的各類犯人。

這份單子不斷擴張：城市游民、同性戀、猶太教徒、吉普賽人、政治犯、國家敵人、猶太人、戰俘……從1933年到1945年間，共登記在押206，206名囚犯，死亡人數永遠不會為世人所知，數以千計的蘇軍戰俘經常被就地處死，被送去用于SS的Sonderbehandlung(特別醫療，也就是被處死的SS委婉說法)的犧牲者，在被轉移過程中死去的人更是無可計數，這些都是不在記錄的。此外，還有數不清的人死于“達豪學校”的一項創新上———活人實驗。這些活人醫學實驗包括：將犯人從凍僵的情況下放入熱水中，記錄復蘇的時間;將犯人關入高壓艙，持續加壓，記錄致死的氣壓…….有記錄的死亡統計數字是31，591。由于達豪集中營的主要目的不是處置猶太人，所以在1933年到1945年間在這里被屠殺的猶太人并不多，據估計約在5，000人左右。被解放時，32，000名幸存的囚犯中，有2，500名猶太人。

在成立之初的5年里，達豪集中營扮演的角色更像一間苛刻的傳統勞改營。囚徒們在這里被迫從事高強度的勞動，這些勞動被分為有效勞動和無效勞動兩類。各類罪犯、同性戀、政治犯等在理論上存在“被改造好”可能的囚徒從事的是無效勞動———將巨大的石塊從一處搬去另一處，然后再搬回來———集中營的管理者認為這種機械式的重勞動能夠將他們的思想重新“扳正”過來。猶太人、吉普賽人等被納粹的“人種學”否定的族群，在這里分配到的是有效勞動任務———他們要為附近的寶馬、愛克發膠片等公司制造產品，就像《辛德勒名單》里展現的那樣。而到了后期，無效勞動被取消，幾乎所有囚徒都要投入更大工作量的有效勞動中。

這與納粹的集中營政策有關，除了一些實在支撐不下去的集中營能從黨衛軍那里領到數量極少的津貼，其余的集中營必須自負盈虧，隨著被“集中”的人越來越多，營里的經濟壓力越來越大。1933年，戰爭狂人希特勒握住了德國的權杖，從他上臺時起，他就在這里建立了集中營，用來關押“政治犯、猶太人、宗教界人士”和所謂“政府不喜歡的人”。使這里成了一座人間地獄。從1933年到1945年的12年間，這里共關押過數萬人，殺死31 951人。1939年以前，達豪集中營在一定程度上扮演著黨衛軍療養院的角色，在緊張的前線作戰了一定時間的士兵，會與這里的看守換崗，在這里享受一段作威作福的日子。

到1939年為止，達豪集中營中過勞導致的死亡率雖然偏高，但遠不是今天人們印象中地獄般的情形。集中營紀念館收藏的一份圖表顯示，從1933年到1937年，達豪集中營分別有22人、33人、12人、11人和41人死亡，加上1938年的256人和1939年的183人，在頭7年里，這里有558名囚徒死亡，而在接下來的6年中，死亡的人數是31393人。1938年，為應付人滿為患的情況，達豪集中營進行了擴建，加建了營房、添加了快速處死囚徒的焚燒爐，但一直沒有把毒氣室修起來。自此以后，情況開始失控，實驗和殺人成了這里看守的主要工作。1944年底，在德軍不斷潰敗的背景下，看守們打破不對囚徒進行性侵犯的規則，在集中營中修建了軍妓院，挑選女囚徒服務。