閻錫山從辛亥革命開(kāi)始就統(tǒng)治山西，前后時(shí)間長(zhǎng)達(dá)38年。雖然這38年間，他曾隸屬過(guò)各種中央，但是沒(méi)有那個(gè)中央，對(duì)閻錫山能有很好的辦法。特別是到了蔣介石的時(shí)候，中央命令對(duì)閻錫山來(lái)說(shuō)只是一個(gè)招牌，只要觸碰到了山西的利益，閻錫山是絕對(duì)的拒不接受。是個(gè)真正的地主老財(cái)。

當(dāng)年紅軍跑到了陜北，蔣介石多次打算派遣中央軍進(jìn)入晉西以圍剿陜北的中央紅軍，但均遭到閻錫山的拒絕。因?yàn)殚愬a山知道，“請(qǐng)神容易送神難”、“養(yǎng)虎為患”，中央軍一旦進(jìn)入山西，自己能不能繼續(xù)守住山西，還真是個(gè)問(wèn)題。為此，閻錫山還大力的沿黃河修建碉堡，一來(lái)向蔣介石表態(tài)度，說(shuō)他也是對(duì)抗紅軍的。二來(lái)是防陜北的紅軍，東渡黃河，搶他的地盤。

紅軍東征的時(shí)候，山西這邊，幾乎沿河的每個(gè)村都有河防保衛(wèi)團(tuán)。各種制高點(diǎn)，都建有碉堡。陜北根據(jù)地的開(kāi)創(chuàng)者劉志丹，就是在東征的時(shí)候犧牲的。跟不讓中央軍進(jìn)山西相比，閻錫山還干了一件超級(jí)有趣的事，就是在山西境內(nèi)修建窄軌鐵路。山西當(dāng)時(shí)境內(nèi)的正太和同蒲兩條鐵路干線采用的都是是法國(guó)型1米窄軌。當(dāng)時(shí)候，閻錫山要修鐵路，但是中央不給錢。中央不給錢，錢就要自己掏，閻錫山為此想了好久，最終才決定花這個(gè)錢。

于是，不久之后，中央鐵道部受到了山西修鐵路的申請(qǐng)。鐵道部看見(jiàn)窄軌鐵路計(jì)劃之后，對(duì)閻錫山的小九九，一下子就看明白了報(bào)告送呈鐵道部后，鐵道部認(rèn)為應(yīng)修標(biāo)準(zhǔn)軌鐵路，故遲遲不批復(fù)這個(gè)報(bào)告。為此，閻錫山向鐵道部力爭(zhēng)，說(shuō)山西資金缺乏，只能修窄軌鐵路。如果實(shí)在要讓山西修標(biāo)準(zhǔn)鐵路，中央就必須給我撥款。那時(shí)候的中央，哪有錢撥給山西修鐵路呀。再說(shuō)了，其他各省也沒(méi)有撥錢呀。要是這個(gè)口子開(kāi)了，那就是個(gè)無(wú)底洞。就在鐵道部?jī)擅鏋殡y的時(shí)候，閻錫山向鐵道部保證，將來(lái)一定要拆除窄軌，由鐵道部改修標(biāo)準(zhǔn)軌。經(jīng)過(guò)閻錫山的多番努力，鐵道部終于勉強(qiáng)同意。

閻錫山為什么要這樣固執(zhí)地堅(jiān)持修窄軌鐵路呢？資金不足是一個(gè)原因。另一個(gè)就是利于閻錫山統(tǒng)治山西。鐵路一旦修成標(biāo)準(zhǔn)軌，外省的兵車可直接開(kāi)進(jìn)山西，不利于他的割據(jù)統(tǒng)治。若修成窄軌，遇到戰(zhàn)事，可及時(shí)運(yùn)兵出擊，一旦戰(zhàn)局不力，撤退也快。對(duì)方想通過(guò)鐵路來(lái)追就是不可能的了。此外，還有一個(gè)鮮為人知的原因。閻錫山早年曾用他族叔閻書(shū)康的名義在法國(guó)銀行存款700萬(wàn)元。因閻書(shū)康早逝，法國(guó)銀行不讓提取這筆款。后來(lái)幾經(jīng)交涉，法國(guó)銀行說(shuō)他們有一部分第一次世界大戰(zhàn)時(shí)用過(guò)的小火車頭閑置不用，這筆款可以用小火車頭相抵。一定意義上，最后一條才是閻錫山修窄軌鐵路最初的動(dòng)因。