日本軍隊武器精良及其殘暴的“武士道”，當時是“威震世界”。但川軍中從將軍到小兵，無數人出川前都預立遺囑，誓死報國。

1937年10月15日，劉湘被任命為第七戰區司令長官，兼任第二十三集團軍總司令，唐式遵為副總司令；鄧錫侯為第二十二集團軍總司令，孫震為副總司令。省政府秘書長鄧漢祥等人，勸多病的劉湘不必親征，留在四川。劉湘說：“過去打了多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在后方茍安！”

帶病出征的劉湘，在抗戰前線吐血病發，于11月28日轉至湖北漢口萬國醫院。他自知病已不支，曾在紙上含恨書寫“出師未捷身先死，長使英雄淚沾襟”兩句杜詩……1938年1月20日，劉湘去世，終年僅48歲。死前他留有遣囑，語不及私，全是激勉川川軍將士的話：“抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉！”

劉湘這一遺囑，很長一段時間里在前線川軍中每天升旗，官兵必同聲誦讀一遍，以示抗戰到底的決心！1939年9月19日在成都為劉湘舉行極隆重國葬典禮。劉湘力主抗日、抱病出征的壯舉，為他晚年寫下最光彩的一筆。

打內戰時的川軍，很多人是“吊兒郎當雙槍將”（破槍加鴉片煙槍），被認為是當時中國“最糟的軍隊”、“不堪一擊”……但就是這樣一支部隊，卻在“抗日救國”感召下，出川后軍紀嚴明，沿途雞犬不驚，深受各地民眾歡迎。抗戰八年中，川軍擔任的前線戰場，約占全國十分之二，打了無數惡仗、付出最慘烈的犧牲！

川軍出川后，最先抗敵的是川軍第43軍第26師和川軍第20軍在淞滬戰場的血戰。據何聘儒先生回憶：26師裝備可憐，“一個連僅有士兵八九十人，只有一挺輕機槍和五六十支步槍。有的槍使用過久，來復線都沒有了，還有少數步槍機柄用麻繩系著以防失落，武器之窳劣，可以想見……”日軍飛機大炮狂轟濫炸，傷亡慘重，戰士誓與陣地共存亡，前仆后繼、毫無懼色。軍士“劉芳第二次重傷時還在說：‘為抗日犧牲，死而無憾！’”255團中校營長，代理團長強兆馥左腿被敵彈打穿、頸部中流彈，仍堅持指揮……該師官兵就是英勇頑強地鏖戰了七晝夜，多次擊退日軍進攻，被譽為參加淞護抗戰的七十多個師中成績最好的五個師之一。該師付出的代價也極為慘重：全師4個團長，兩個陣亡。14個營長，傷亡13個，連、排長共傷亡250余名。每個連留存下來的士兵僅三、五人，最多不過八、九人……全師四千多人，這場仗打后僅剩下六百多人！

在內戰中惡名在外的20軍楊森部，這次也在淞滬抗日前線也立下大戰功。10月15日，804團奉命收復失掉的陣地。團長向文彬率部當夜惡戰，奪回了陣地，但全團官兵，營長只剩彭煥文1人，連排長非傷即死，無一幸免，排長剩下4個，士兵只剩120余人！向文彬在“一天中的三小時內，由中校升上校，由上校晉升少將”，被認為是川軍勇于臨危受命，誓死衛國的突出代表……

122師師長王銘章，奉命駐守滕縣，日軍主力板垣師團猛攻滕縣不下，以重炮飛機猛轟，炸毀城墻，王師長親自指揮巷戰，不幸遭機槍掃射壯烈犧牲。王師長殉國后，所部官兵逐屋抵抗，戰至最后一人，城內傷兵不愿做俘虜，以手榴彈與沖進來的敵人同歸于盡……騰縣一役，122師五千余人幾乎全部傷亡，但也斃日軍四千余人。騰縣以北的界河、龍山帶布防之131師陳離部也傷亡四五千人……川軍的巨大犧牲才換得了臺兒莊戰役的勝利，李宗仁在回憶錄中極感慨地說：“如無滕縣之固守，焉有臺兒莊之大捷！川軍以寡敵眾，寫成川軍史上最光輝的一頁！”"八年抗戰，川軍之功，殊不可沒！"

我查閱繁多史料，川軍中廣大川軍“不把日寇驅出國境，誓不生還”，催人淚下動人事例舉不勝舉。抗戰八年中，川軍為挽救國家危亡與日寇鏖戰，犧牲巨大。據何應欽的統計：四川出川將士傷亡人數約為全國抗日軍隊的十分之二，即陣亡263.991人，負傷356.267人，失蹤26.025人，共計64萬余人，這又居全國之冠！