義和團，是十九世紀末中國發(fā)生的一場以“扶清滅洋”為口號，針對西方在華人士包括在華傳教士及中國基督徒所進行大規(guī)模群眾暴力運動。

清末華北地方經(jīng)濟破產(chǎn)，傳統(tǒng)社會綱紀解體；在轉(zhuǎn)變的時代，人心不穩(wěn)，各式秘密團體紛起。教會、教眾和洋人、洋貨，成為了仇視的對象。

當時社會有許多詆毀西方人的謠言，如說洋人醫(yī)院挖小孩眼睛制迷藥、神父用特制器具吸男童陽精等等，而一般中國百姓一向迷信這類傳言，從而人人自危，對西方人及中國教友恨之入骨。

據(jù)《反洋教書文揭帖選》記載：（洋）銀必取中國人睛配藥點之，而西洋人睛罔效，故彼國人死，無取睛事，獨中國人入教則有之。……（洋人）能咒水飛符，攝生人魂與奸宿，曰神合。又能取婦女發(fā)爪置席底，令其自至。取男童女童生辰粘樹上，咒之，攝其魂為耳報神，……甚或割女子子宮、小兒腎子，及以術(shù)取小兒腦髓心肝！

又據(jù)《庚子記事》記載：（北京西什庫教堂）墻壁，具用人皮粘貼，人血涂抹，又有無數(shù)婦人赤身露體，手持穢物站于墻頭，又以孕婦剖腹釘于樓上，故團民請神上體，行至樓前，被邪穢所沖，神即下法，不能前進，是以難以焚燒。又兼教堂有老鬼子在內(nèi)，專用邪術(shù)傷人，固難取勝，反多受傷。

義和團在山東聲勢最為浩大，因為當時山東巡撫毓賢縱容當?shù)亓x和團攻擊教會，直到后來他們闖禍殺死洋人，惹的外國公使問罪，清廷才罷了毓賢的官，將其召回京城，改派袁世凱去當山東巡撫。袁到了山東后毫不留情，當?shù)厝窦娂娞油彪`京津一帶。毓賢到了京城，到處向王公大臣們吹噓義和團的刀槍不入。當時京城中頑固派勢力的代表端郡王、莊親王和大學士徐桐如獲至寶，鼓動慈禧利用義和團來對付洋人。

1898年（光緒24年）戊戌變法失敗，慈禧通過政變重新垂簾聽政。但慈禧對于屢屢反抗自己意愿的光緒皇帝仍然非常不滿，打算另立新君，不料各國公使都喜歡光緒的開明，聯(lián)合起來反對，慈禧只得作罷。次年12月24日，慈禧召集群臣，宣布封端郡王載漪之子為皇子，再次試圖廢光緒，兩天后，上海電報局總辦經(jīng)元善等一千二百余人發(fā)電報反對廢立，稱“各國有調(diào)兵干預之說。”慈禧一心要廢光緒，但又被洋人打得怕了，就在此時，端郡王向其推薦了義和團，說他們可以到槍不入，不畏洋槍洋炮。

兩年后，慈禧派軍機大臣趙舒翹等前往涿州、良鄉(xiāng)宣撫義和團。5月20日深夜，有人送了一份洋人的照會給榮祿，要求慈禧立刻歸政于光緒。23日，清廷召開會議，決定宣戰(zhàn)。后來慈禧才發(fā)現(xiàn)原來那份照會是假的，是端郡王為了讓自己兒子當皇帝所使的激將法，但為時已晚。

次日德國公使克林德在北京崇文門大街被殺。清軍及義和團圍攻東交民巷使館及西什庫教堂。25日，清廷正式下詔與各國宣戰(zhàn)。

義和團“刀槍不入”的神話在一支臨時拼湊起來的約二萬余人的“八國聯(lián)軍”面前徹底破滅了。可笑的是，八國聯(lián)軍已經(jīng)打來了，義和團卻還仍然熱衷于燒教堂、殺教民的運動。6月12日，慈禧調(diào)兩廣總督李鴻章為直隸總督，辦理對外交涉。八天后，八國聯(lián)軍侵入北京，慈禧與光緒帝出北京西奔逃走。這場運動最終以簽訂辛丑條約告終，同時俄國還趁機占領(lǐng)了東北。