竺可楨和胡適都是中國近代史上文化科學(xué)界的名人。

竺可楨(1890年3月7日—1974年2月7日)，又名紹榮，字藕舫，漢族，浙江上虞人。中國卓越的科學(xué)家和教育家，當(dāng)代著名的地理學(xué)家和氣象學(xué)家，中國近代地理學(xué)的奠基人。他先后創(chuàng)建了中國大學(xué)中的第一個(gè)地學(xué)系和中央研究院氣象研究所;擔(dān)任13年浙江大學(xué)校長，被尊為中國高校四大校長之一。1910年公費(fèi)留美入伊利諾伊大學(xué)農(nóng)學(xué)院學(xué)習(xí)。1913年夏畢業(yè)后轉(zhuǎn)入哈佛大學(xué)研究院地理系專攻氣象，1918年獲得博士學(xué)位。1974年2月7日竺可楨因肺病在北京逝世，享年84歲。

胡適(1891.12.17—1962.2.24)，漢族，安徽績溪人。現(xiàn)代著名學(xué)者、詩人、歷史家、文學(xué)家、哲學(xué)家。因提倡文學(xué)革命而成為新文化運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖之一。原名嗣穈，學(xué)名洪骍，字希疆，后改名胡適，字適之，筆名天風(fēng)、藏暉等，其中，適與適之之名與字，乃取自當(dāng)時(shí)盛行的達(dá)爾文學(xué)說“物競天擇適者生存”典故。1906年考入中國公學(xué)，1910年考取“庚子賠款”第二期官費(fèi)生赴美國康乃爾大學(xué)先讀農(nóng)科，后改讀文科.1915年入哥倫比亞大學(xué)研究院，師從哲學(xué)家杜威，接受了杜威的實(shí)用主義哲學(xué)，并一生服膺。回國后，任北京大學(xué)教授，加入《新青年》編輯部，撰文反對封建主義，宣傳個(gè)性自由、民主和科學(xué)，積極提倡“文學(xué)改良”和白話文學(xué)，成為當(dāng)時(shí)新文化運(yùn)動(dòng)的重要人物。1962年2月，胡適在臺灣的一個(gè)酒會(huì)上突發(fā)心臟病去世，享年71歲。

竺可楨從小時(shí)候開始就有寫日記的愛好，后來整理出版了厚厚的五大本。他在逝世3個(gè)月前的日記中寫道：“我從小身體就差，現(xiàn)已活到了83歲，夫復(fù)何求？”這“從小身體就差”，是說他早年讀書上海澄衷中學(xué)，因?qū)W習(xí)過于刻苦，搞得身體很差，那時(shí)他的一個(gè)同班同窗叫胡洪骍，曾背后對人打賭說：竺可楨活不過20歲。竺可楨無意中聽到這句話，驚出一身冷汗，從此發(fā)誓鍛煉身體。這胡同學(xué)就是后來大名鼎鼎的新文化運(yùn)動(dòng)的發(fā)起人之一胡適。

當(dāng)年胡適一番話刺激了竺可楨，這才有了84歲的中國科學(xué)泰斗、一代宗師竺可楨先生。這也印證了尼采的名言：“凡是不能殺死你的，最終都會(huì)讓你更強(qiáng)。”后來，竺可楨在日記中感嘆：當(dāng)年胡適這個(gè)“聰明人”曾預(yù)言他的早夭，終成一句妄語，而“我今年已八十了，已經(jīng)多活三個(gè)二十年矣”。

竺可楨和胡適曾經(jīng)打賭誰的壽命長，這一故事曾經(jīng)在中國的文化科學(xué)界廣為流傳。

1910年9月某日，美國郵輪“中國皇后”號于上海吳淞港鳴響了起航的汽笛。

“呀！這不是胡洪骍(胡適的原名)呀？”“喲，是竺可楨呀！你怎么還沒死呀？”

“這還得感謝你！想當(dāng)年，你說我活不過20歲，弄得我天天游泳、跑步、練操，而且暗下決心，一定要活得比你長，將來誰先死還難說呢！”

在此邂逅的兩年前，竺可楨和胡適一起在上海澄衷學(xué)堂念初中。那時(shí)，竺可楨身材矮小而瘦弱，一副病態(tài)，所以胡適曾說他活不過20歲。

這次在郵輪相遇，竺可楨已活過20歲。可胡適不肯認(rèn)輸，又說：“你雖活過20歲，看你的容貌，無論如何活不過花甲，更不可能比我長壽！”

竺可楨聽了不吉利的話，知道是在開玩笑。他知道胡適才華橫溢，口無遮攔，爭強(qiáng)好勝，而自己為人低調(diào)，喜歡做老好人。但對于胡適的短命預(yù)言，竺可楨從來不服，深信自己的先天瘦弱可通過后天的鍛煉來彌補(bǔ)。

兩年后，兩人又相遇，竟打起賭來。竺可楨問：“我要是活過60歲怎么樣？”胡適爽朗地回答：“你要是活到60歲，我在你60歲壽筵上當(dāng)著所有親友的面給你磕三個(gè)響頭。要是比我活得長，你可以在我的尸體屁股上踢上一腳。”

“行。你可得記住今天說的話啊！”竺可楨說。

竺可楨出生于1890年，比胡適大一歲。從打賭以后，他堅(jiān)持鍛煉身體，養(yǎng)成定期游泳、遠(yuǎn)足和練拳的良好習(xí)慣。而且他生活規(guī)律，不吸煙、不喝酒，早起早睡。即使顛沛流離、喪妻失子，也絲毫沒放松過體格鍛煉。他的夫人回憶：“早起第一件事就是記錄一天來的睛、雨、風(fēng)向、氣溫、氣壓，要是下了雪，還要量一下雪的厚度，然后做體操、打太極拳，鍛煉身體。飲食儉約有節(jié)制，不管飯菜好壞，從不挑剔和過量。”

后來，竺可楨活到了1974年，享年84歲，在北京溘然去世。直到去世的前夜，他還在堅(jiān)持寫日記。而胡適僅活到1962年，享年71歲。但由于兩位朋友，一位在大陸，一位在臺灣，所以竺可楨60大壽時(shí)，胡適沒有機(jī)會(huì)給他磕那三個(gè)響頭。而胡適逝世時(shí)，竺可楨也沒有在他的屁股上踢上一腳。

然而，他們當(dāng)日開的那個(gè)玩笑，卻成了中國科學(xué)史上一則歷久彌新的趣話。