太和殿俗稱金鑾殿，為漢族宮殿建筑之精華，東方三大殿 之一。中國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿。

太和殿這座地位最尊貴的寶殿，在明清歷史上，卻被焚毀過四次。

第一次是明永樂十九年(1421年)正月初一日。奉天殿(太和殿)舉行盛大朝會，慶祝北京宮殿正式啟用。永樂皇帝召見欽天監(jiān)管時間的漏刻博士胡奫(yūn)，讓他占卜三大殿吉祥。胡奫受命占卜后，跪著奏道：“某年某月某日午時，三大殿當(dāng)毀！”就是說，永樂十九年(1421年)四月初八日午時，奉天殿、華蓋殿、謹身殿會遭火焚毀。這里說的午時，是指11點到13點，午正是12點。

永樂帝聽后勃然大怒，下令把這位胡博士下獄。過了正月、二月、三月，三大殿都平安無事！到四月初八這一天，永樂帝靜心地等待正午的時刻。報時官員奏報：現(xiàn)在是午正時刻！永樂帝既高興又憤怒——高興的是三大殿太平無事，憤怒的是胡奫胡言亂語，擾亂官心、軍心、民心，也擾亂朕心。這時，獄卒報：以正午無火，胡奫在獄中服毒而死！但正午剛過三刻，突然接到奏報：奉天殿雷擊著火了！三大殿都著火了！胡博士獄中自殺，永樂帝深為惋惜。

第二次是在三大殿重建后，明嘉靖三十六年(1557年)四月十三日，驚雷引火，三殿盡焚。這是三大殿第二次被雷火焚毀。為什么三大殿連續(xù)兩次遭雷火焚毀呢？那時候古人不懂避雷針的科學(xué)知識，北京夏秋時節(jié)多雷雨，宮殿又是高大木結(jié)構(gòu)，于是宮殿發(fā)生多次被雷火焚毀悲劇。

第三次是在明萬歷二十五年(1597年)六月十九，歸極門(熙和門)起火，火勢蔓延，三殿再毀。這次三大殿僅在嘉靖、隆慶、萬歷三朝，使用了40年。

第四次是在康熙十八年(1679年)十二月初三日，太和殿火災(zāi)。(《清圣祖實錄》卷八十一)這次大火是由御膳房起火，火乘風(fēng)勢，金鑾大殿，化為焦土。四名宮監(jiān)責(zé)任人，被處以絞刑。這一年，吳三桂叛亂、北京大地震、太和殿大火。

明清北京皇宮太和殿被焚毀過四次。這是因為：

其一，主要是木結(jié)構(gòu);

其二，建筑高大易引發(fā)雷火;

其三，沒有避雷針的科學(xué)知識;

其四，人為因素，不慎起火，延及大殿;

其五，消防設(shè)備，不能配套。

所以，一旦失火，延燒無遺。高大雄偉的太和殿，興建起來費時費工、開支浩大。因為太花錢，每次燒毀之后都是過了很多年才重修，結(jié)果明代起碼有3個皇帝一輩子也沒見過奉天殿(皇極殿)完好的樣子。