《水滸傳》中，晁蓋是第二任梁山寨主，宋江是第三任寨主。晁蓋死得這么早，不排除宋江有篡權(quán)奪位的嫌疑。.

當(dāng)初，宋江是縣政府公務(wù)員，晁蓋是披著村干部名義的黑社會(huì)老大。兩人在鄆城都是場(chǎng)面上的人物，宋江冒著生命危險(xiǎn)通風(fēng)報(bào)信放跑了晁蓋，兩人成為生死之交。

宋江上山之后，由于對(duì)于梁山未來(lái)走向的理念有分歧，兩位生死之交展開(kāi)激烈的博弈，最終晁蓋付出了生命的代價(jià)。宋江和晁蓋都以講義氣名聞江湖，這樣的超級(jí)大哥之間斗法，當(dāng)然不可能像林沖對(duì)付王倫那樣一刀了斷。他們之間的斗爭(zhēng)是文斗不是武斗，每天一塊喝酒、聊天、議事，暗地里互相角力，不會(huì)紅臉，更不會(huì)撕破臉皮，卻在談笑間檣櫓灰飛煙滅，結(jié)束對(duì)方的政治生命和肉體生命。書中，宋江用了4大招。

第一招，拉山頭。江州劫法場(chǎng)后，宋江帶著一大幫兄弟上山，要是按照慣例，應(yīng)該由老大晁蓋根據(jù)個(gè)人的資歷、能力、貢獻(xiàn)把新人和老人混在一起重新排名。如果是這樣排的話，晁蓋的老兄弟林沖、三阮、劉唐等人一定會(huì)因?yàn)橘Y格老、貢獻(xiàn)大成為各個(gè)關(guān)鍵崗位的中層正職，宋江帶來(lái)的花榮、秦明等人，能力雖強(qiáng)，未必能夠占到便宜。

宋江是個(gè)多厲害的人哪，馬上搶在晁蓋面前發(fā)話，吩咐大家，老人坐左邊，新人坐右邊。大廳中間是領(lǐng)導(dǎo)班子成員，晁蓋、宋江、吳用、公孫勝。大廳左邊坐著晁蓋的9個(gè)老兄弟，大廳右邊坐著宋江帶來(lái)的27位小弟。一個(gè)單位分成左右兩派，明顯宋江強(qiáng)于晁蓋。宋江一上山就插手只有一把手才能管的人事問(wèn)題，這一招很厲害。這說(shuō)明晁天王雖是村干部出身，還是黑社會(huì)老大，但玩政治手段還是玩不過(guò)官場(chǎng)上的小公務(wù)員宋押司。

第二招，奪兵權(quán)。宋江上山后，每逢領(lǐng)兵出征，都要說(shuō)“哥哥是山寨之主，不可輕動(dòng)”。這雖然是一句套話，卻剝奪了晁蓋的兵權(quán)，以后晁蓋成了空頭老大，實(shí)權(quán)、大權(quán)盡歸宋江。三打祝家莊，宋江出盡了風(fēng)頭，晁蓋為了扳回面子，帶兵攻打曾頭市，結(jié)果被史文恭射死。

第三招，挖墻角。宋江本來(lái)就小弟眾多，晁蓋只有搶劫生辰綱的一班老兄弟，即便如此，宋江還是要打他的主意。吳用和晁蓋從小一處玩，無(wú)話不談。但在宋江上山后，吳用和宋江越走越近，梁山的智多星慢慢成為宋江一人的智多星。宋江自稱在還道村神廚里得到了九天玄女的一本天書，這本書只能和吳用一起看。二把手和三把手形影不離，對(duì)外說(shuō)在一起讀書。誰(shuí)相信呢？誰(shuí)能說(shuō)不是瞞著晁天王在策劃于密室呢？

第四招，摻沙子。三阮是晁蓋信任的老兄弟，水軍方面的主要負(fù)責(zé)人。晁蓋兄弟不多，但基本上每個(gè)口子上都有自己的人。宋江上山后，迫不及待要改變晁蓋時(shí)代的權(quán)力分配格局，不斷創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓李俊、張橫、張順等人建功立業(yè)，最終奪取了水軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在大排名中，李俊成為水軍的一哥，壓住阮小二一個(gè)位置，應(yīng)該是宋江在晁蓋未死時(shí)就開(kāi)始栽培的結(jié)果。

小公務(wù)員宋押司通過(guò)卑鄙手段干掉晁天王，做了一把手以后，形成絕對(duì)掌控一切的剛性權(quán)力，最終作出了受招安的錯(cuò)誤決策，葬送了梁山事業(yè)，也坑害了大多數(shù)梁山好漢的生命。