自然界中的導(dǎo)航儀 螞蟻身上自帶導(dǎo)航系統(tǒng)
新的研究報(bào)告稱，螞蟻不但會(huì)計(jì)步，而且還會(huì)在它們穿行于周圍環(huán)境時(shí)用視覺追蹤物體的移動(dòng)，旨在確定它們走過的距離。這種對運(yùn)動(dòng)的追蹤被稱作光流;有若干種昆蟲都會(huì)運(yùn)用這種能力，但人們過去認(rèn)為，螞蟻很少使用光流法。
如今，Sarah Elisabeth Pfeffer 和 MatthiasWittlinger的研究結(jié)果表明，螞蟻在迷路時(shí)，僅靠光流就可以找到回巢之路。他們對Cataglyphis雙色沙蟻進(jìn)行了研究，這種沙蟻的巢常常以衛(wèi)星巢穴的形式分散于四周。
有經(jīng)驗(yàn)的覓食蟻會(huì)攜帶巢內(nèi)工蟻往返于不同的衛(wèi)星巢穴，這些工蟻對巢外環(huán)境的熟悉度甚小。先前的研究揭示，這些螞蟻能根據(jù)其走過的步數(shù)來計(jì)算穿行的距離，即它們主要依賴其內(nèi)置的里程計(jì)機(jī)制。
為探索這些螞蟻如何用光流提示來導(dǎo)航，研究人員用一個(gè)步行通道將相鄰蟻巢的2個(gè)入口連接起來
一旦覓食蟻攜其巢友在某個(gè)方向行進(jìn)了10米時(shí)，它們會(huì)被分開，而被攜帶的巢內(nèi)工蟻會(huì)被放置在相同距離之外，但方向相反。在被分開地點(diǎn)進(jìn)行最初搜尋之后(假定是為了尋找失蹤的伙伴覓食蟻)，被攜帶的巢內(nèi)工蟻?zhàn)罱K會(huì)開始返巢之旅，它們會(huì)在其期待的蟻巢周圍來回搜尋，其長度范圍接近10米。
然而，一組作為對照的被攜工蟻如在分開和釋放時(shí)被“蒙住眼睛”，它們就無法找到蟻巢，這表明，它們是用光流提示來估算距離的。
進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)揭示，光流和里程計(jì)是以獨(dú)立方式測算的，這賦予螞蟻2種獨(dú)特的導(dǎo)航系統(tǒng)。
