這告訴我們，話說得多沒用，掌握好說話的方法和時機才重要啊。烹刑，就是把犯人放在一口盛有液體的大鍋里，然后加柴點火，或是直接把犯人脫光衣服扔進沸騰的液體中。自詡鐵骨錚錚的好漢們也談“烹”色變，但偏偏有人敢以身試“烹”。

其中最有范兒的是齊國人茅焦。秦始皇的母親和假宦官嫪毐生了兩個兒子，嫪毐常以“假父”自稱。暴怒的秦始皇滅了嫪毐三族，殺了兩個“弟弟”，又把太后囚禁在雍城離宮，并下令：“如有朝臣敢為太后說情的，一律斬首，砍斷四肢，堆積在宮闕之下！”隨后有27位大臣前去為太后求情，結果全被殘酷處死。然后，不信邪的牛人茅焦來了，并說：“天上有二十八星宿，現在已經死了27個人了，我就是為了湊夠28個數而來的！”秦始皇大怒，命人拿鍋將他煮了。

誰知茅焦非常淡定地說：“陛下狂妄背理，車裂假父嫪毐，殺害弟弟，囚禁母親，殘殺諫臣。如果天下人聽說了這些暴行，人心便會渙散，再也不會有人向往秦國了。”說完迅速脫掉衣服，快步走到鍋前準備受死。秦始皇清醒過來，趕忙跑來攔住茅焦，不僅聽從諫言，接回了太后，還封茅焦為高官。

能與茅焦媲美的是秦末漢初的欒布。欒布出身貧苦，和彭越是患難之交。他后來被人強行劫持賣到燕地做了奴仆，彭越卻在山東巨野做了強盜頭子，并憑著能力和眼力隨著劉邦打天下，劉邦被困彭城，兵敗于滎陽、成皋，多虧了彭越據守梁地，阻擋著項羽的楚軍，他在西漢建立后被封為梁王。他聽說哥們兒欒布被拐賣后被迫跟隨燕王臧荼叛亂，成了俘虜，便向劉邦求情，讓欒布做了梁國大夫。幾年后，劉邦滅了彭越三族，還割下彭越的首級懸掛在洛陽城門示眾，并頒布詔令：敢來收殮或探視尸體者，一律逮捕！

彭越被殺時，欒布正好出使齊國，回到洛陽后，他不顧禁令，直奔城門。欒布超級敬業，并沒有急于號啕大哭，而是先對著彭越的頭顱把出使情況認真地做了匯報，然后才邊祭祀邊放聲痛哭。很快，他被綁到劉邦面前。劉邦破口大罵：“我禁止任何人探視尸體，你偏偏要祭他哭他，那你同彭越一起造反已經很清楚了！趕快把他烹殺！”

在欒布即將被投入沸水中時，忽然回過頭來，非常平靜地說：“陛下僅僅為了到梁國征兵，彭王因病不能前來，而認為他要謀反，誅滅了他的家族，我擔心有功之臣人人自危，從而蠢蠢欲動。現在彭王已經死了，我活著也不如死去，請您烹了我吧！”

劉邦對忠勇之士向來很欣賞，加上他很清楚彭越謀反是冤案，所以面對欒布有理有據的指責，不僅沒有龍顏大怒，反而任命他做了都尉。

如果說茅焦和欒布是因為身負正義的使命，沸騰的血液讓他們視死如歸，那么蒯通就是用機智和超級淡定的心態，才最終成功地烹下逃生。

他曾力勸韓信自立為王，和項羽、劉邦三分天下，但韓信始終沒采納他的建議。韓信被殺后，劉邦要把教唆韓信造反的蒯通煮死。誰知蒯通大喊冤枉，說秦末眾人逐鹿，自己只知有韓信，不知有劉邦，何況想成大業的人很多，只是能力不足罷了，難道能把他們全部烹了嗎？劉邦隨即就把蒯通放了。

后世人多認為，劉邦殺了有恩于他的丁公，卻放了蒯通，是老糊涂了。其實人們忽略了，蒯通對劉邦說的那句原話是：“且天下銳精持鋒欲為陛下所為者甚眾，顧力不能耳。又可盡亨之邪？”言外之意是：當時天下有才能的人誰不想當皇帝呢，只是這些人哪里像您老人家這樣英明神武、力挫群雄！這些自不量力的人，您老人家不可能把他們全部烹殺了吧？為什么只殺我呢？有如此不著痕跡的拍馬屁功夫，怪不得劉邦聽后二話不說立馬就把他放了。