明朝大太監魏忠賢是歷史上的名人，此人出生在河間肅寧，早年家里一貧如洗，沒錢讀書，就靠大家斗毆過生活，又因為嗜賭成性，老婆天天鬧，再后來賭博輸光了全部家當，老婆也改嫁了，索性自己把自己給騸了，然后進宮做了太監。

魏忠賢頭腦很靈活，入的宮來，先和皇宮的奶媽客氏眉來眼去。魏忠賢容貌俊秀，身材高大，又有一身好功夫，自然很得客氏的青睞，不及兩人勾勾搭搭，結成類似于民間夫妻的那種關系，宮中叫對食，也叫菜戶。那客氏本是河北侯二的妻子，因為風姿綽約，備受小皇帝的喜愛，這和先朝的萬貴妃都有幾分相像。

客氏雖和小皇帝不清不楚，卻又惦記上了大太監魏朝，這個魏朝乃是明朝萬歷泰昌天啟年間的“三朝太監”，司禮監秉筆太監王安的下屬，很有些頭腦，魏忠賢進宮就是靠了他的關系，因為看魏忠賢很機靈，就把魏忠賢當作重點對象來培養。

十年河東十年河西，魏忠賢是個很有抱負心的主，大街上賭博家破人亡的鬧劇常常如噩夢一般縈入腦際。因此他知道，要想以雪前恥，要想成為人上人，就要抓住機會。眼下的客氏就是一根救命稻草，既然魏朝這家伙從中作梗，就要和他分道揚鑣。因此假意向客氏獻媚，和客氏套近乎。

也怪魏朝最近很忙，既要侍奉王安，又要侍奉皇太孫朱由校，無暇顧及客氏，就這樣，給魏忠賢和客氏騰了地方。還有人說，魏忠賢是自己閹割的，不太利索，還有點男人味，因此客氏更加喜愛魏忠賢。不管怎樣，不久，魏忠賢就和客氏如膠似漆，恩恩愛愛。

魏朝不服，就大吵大鬧，與魏忠賢形同水火，最后吵到皇帝那里。梨花一枝春帶雨，客氏哭哭啼啼的，讓小皇帝非常揪心，最后小皇帝按照客氏的意思，如愿以償和魏忠賢成為名以上的夫妻。魏朝如喪氣的皮球，后悔自己看錯了人，不想魏忠賢更狠，假托皇帝的命令將魏朝發配到了鳳陽，并且派人縊殺了魏朝。

有付出就有回報，魏忠賢的好日子終于來了，不久剛即位一個月的朱常洛駕崩，朱皇帝死后，大兒子朱由校即位，是為熹宗，年號天啟。當時魏忠賢升為司禮秉筆太監。明熹宗是個“木匠天才”，喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。

他曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，巧奪天工。魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好自為之”。魏忠賢逐漸專擅朝政。從此，魏忠賢自號“九千歲”，自己也養了不少“義子”，如“五虎”(崔呈秀，李夔龍，吳淳夫，倪文煥，田吉)、“五彪”(田爾耕，許顯純 ，孫云鶴 ，楊寰 ，崔應元)、“十孩”、“四十孫”等。逐步開始加架空小皇帝，和客氏沆瀣一氣做了許多禍國殃民的事情。