“太監(jiān)”一詞在中國(guó)最早出現(xiàn)于遼代，是一種高級(jí)官員職位名稱，現(xiàn)代意義的“太監(jiān)”在明代發(fā)展至頂峰，清朝吸取明代太監(jiān)干政的歷史教訓(xùn)，康熙皇帝一句“太監(jiān)最為下賤，蟲(chóng)蟻一般之人”，奠定了滿清一朝宦官極低的地位 。

滿清入關(guān)后建立了太監(jiān)制度，至康熙年間，健全了太監(jiān)的選用、職銜、品級(jí)、員數(shù)和賞罰，其后幾經(jīng)變化發(fā)展，至道光年間基本定型。清代針對(duì)太監(jiān)的一系列制度中，對(duì)犯罪犯錯(cuò)的懲治最為嚴(yán)厲，責(zé)罰方式也是花樣繁多，懲處太監(jiān)的專門(mén)機(jī)構(gòu)為慎刑司。清代懲罰太監(jiān)的刑罰大致分為四類，分別是杖刑、禁閉、斬監(jiān)候(絞監(jiān)候)和死刑。

杖刑是懲處太監(jiān)最常用的方式，責(zé)打太監(jiān)的杖(板)都是竹制，長(zhǎng)五尺、圓(寬)五分，受刑者受刑時(shí)被按住頭和手腳，一人掌刑，一人喊數(shù)，受刑時(shí)嘴里還要喊饒，否則被視為頑抗，還要加倍處罰，行刑刑結(jié)束，受刑者后還要被架到主子那里叩頭謝恩。

禁閉是將太監(jiān)戴上刑具關(guān)閉起來(lái)，期限從一個(gè)月到兩年不等。如果被禁閉一個(gè)月，期滿釋放后永遠(yuǎn)不被提拔使用;如果被禁閉兩個(gè)月，期滿后還要發(fā)往偏遠(yuǎn)地區(qū)，而且十年才給回到宮中;如果在發(fā)往指定地區(qū)路上逃跑，或者未到指定地區(qū)，無(wú)論抓獲或者自投，都會(huì)被永久禁閉，甚至杖刑至死。

斬監(jiān)候(絞監(jiān)候)是為死罪減刑，也就是暫不處決。如清代太監(jiān)有在宮內(nèi)吸食鴉片，就會(huì)被判處斬監(jiān)候，如果太監(jiān)在宮外吸食鴉片，就會(huì)被判處絞監(jiān)候。此外，宦官要出現(xiàn)無(wú)故持刃入殿、醉酒鬧事、在宮內(nèi)輕生等，照例也要處以絞監(jiān)候。

死刑是最高的刑罰，也是對(duì)犯有大錯(cuò)的太監(jiān)的處罰，比如宦官干政要被凌遲處死、在宮中私藏鳥(niǎo)槍火藥或金刃器械，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，按照正規(guī)流程審訊后就可以就地正法;再如太監(jiān)、宮女在宮內(nèi)用金刃自傷者，也要處以斬立決。

除了以上四類懲罰外，清朝統(tǒng)治者還可以隨意處罰太監(jiān)，因?yàn)樗麄兏静话烟O(jiān)當(dāng)成人看，清朝末代皇帝溥儀在紫禁城內(nèi)就時(shí)常虐待太監(jiān)，比如強(qiáng)迫他們吃臟東西、賞吃塞有鐵砂的雞蛋糕、用氣槍射擊等等。