真宗皇后劉娥沒(méi)有受過(guò)高等教育，卻聰慧異常，記憶力超群。史稱“后性警悟，曉書(shū)史，聞朝廷事，能記其始末”。晉位皇后從此成了真宗賢內(nèi)助，將后宮事務(wù)打理得井井有條，處置后宮事務(wù)有板有眼，“多引援故實(shí)，無(wú)不適當(dāng)者”。

劉娥將后宮治理得相安無(wú)事，真宗卻忙得焦頭爛額。奏章堆積如山，只好帶回后宮繼續(xù)批閱。真宗勤于政事，往往批閱奏章到深夜，如此一來(lái)，就為劉娥學(xué)習(xí)處理朝政創(chuàng)造了良機(jī)。借著陪伴真宗的機(jī)會(huì)，“天下奏封……后皆預(yù)聞之”。

劉娥雖然是個(gè)女流之輩，心思卻“周謹(jǐn)恭密”。時(shí)間一久，真宗對(duì)她產(chǎn)生了依賴，有意培養(yǎng)她的政治才干，對(duì)于一些棘手的政事，他也愿意傾聽(tīng)劉娥的意見(jiàn)。不知不覺(jué)中，劉娥的政治才干增加了，從政意識(shí)也悄然形成。

為了感激劉娥每天幫自己處理政務(wù)，真宗投桃報(bào)李：劉娥雖然已貴為皇后，但始終為出身低微而寢食難安。真宗決定幫她打開(kāi)心結(jié)，為她物色劉姓大臣聯(lián)宗。他先是找來(lái)權(quán)知開(kāi)封府劉綜，含糊其辭道：“卿與后宮近屬，已擬卿差遣，當(dāng)知否？”

“臣本是河中府人，出于孤寒，不曾有親戚在宮中。”劉綜聽(tīng)得一頭霧水，老老實(shí)實(shí)回答。許多事情只可意會(huì)、不可言傳，真宗見(jiàn)劉綜榆木腦袋不開(kāi)竅，惟有心底苦笑。

不久，劉綜出知廬州。

劉娥見(jiàn)真宗這么一件小事也搞不定，索性親自出馬，為此專門(mén)召見(jiàn)了權(quán)發(fā)遣開(kāi)封府劉燁，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“知卿名族，欲一見(jiàn)家譜，說(shuō)不定我和你是同宗。”

劉燁聞言吃了一驚，一迭聲道：“不敢！不敢！”一連幾天，也不見(jiàn)劉燁將家譜拿來(lái)。劉娥“數(shù)問(wèn)之”，劉燁“無(wú)以對(duì)”只是推脫敷衍。見(jiàn)劉皇后逼的緊，無(wú)奈只好自導(dǎo)自演了一出苦肉計(jì)——一天，劉燁在陛對(duì)時(shí)一跤摔倒在地，得了中風(fēng)之癥。病還沒(méi)有好利索，就急匆匆自請(qǐng)“出知河南府”。

眼見(jiàn)這些臣子不識(shí)抬舉，自己在朝堂舉目無(wú)親，劉娥思來(lái)想去就想起了前夫龔美。

原來(lái)，宋庭有對(duì)待外戚的恩蔭制度：每遇三年一次的郊禮，太皇太后、皇太后可以蔭補(bǔ)親戚四人、皇后可蔭補(bǔ)二人;每逢太皇太后、皇太后、皇后生日，可以蔭補(bǔ)家族子弟一人為官;冊(cè)封皇后、四妃時(shí)可蔭補(bǔ)其家族弟、侄、親戚為官。

劉娥聲稱出身名門(mén)望族，可是自己已母儀天下了，卻連一個(gè)可以享受恩蔭制度的親戚也沒(méi)有。事情傳出去不但是劉娥面上無(wú)光，真宗臉上也不好看。

很快，龔美更名為劉美，搖身一變成了皇后兄長(zhǎng)。不久，即因恩蔭被任命為侍衛(wèi)馬軍都虞候、武勝軍節(jié)度觀察留后。宋王朝對(duì)待外戚采取的是“崇爵厚祿、不畀事權(quán)”，恩蔭僅限于武職。就算從前是文職也必須要改任武職，龔美只是一介貧民，突然喜從天降平步青云，哪里會(huì)在意這官是文職還是武職。

愛(ài)一個(gè)女人連她的前夫都要加官晉爵，真宗對(duì)劉娥的感情絕對(duì)是真愛(ài)。

與劉綜、劉燁拒絕與劉皇后聯(lián)宗不同，獨(dú)具慧眼的錢(qián)惟演(977~1034年)則是主動(dòng)示好。

錢(qián)惟演，字希圣，是吳越王錢(qián)俶之子。錢(qián)惟演出生第二年，錢(qián)俶迫于形勢(shì)納土歸宋，被封為淮南王。還在襁褓中的錢(qián)惟演被封為團(tuán)練副使、右屯衛(wèi)將軍、右神武將軍。錢(qián)惟演從小聰穎能詩(shī)，幾歲時(shí)就作《遠(yuǎn)山》詩(shī)。咸平三年(1000)，24歲的錢(qián)惟演獻(xiàn)《咸平圣政錄》狂拍真宗馬屁，因此“特授太仆少卿”。

嘗到甜頭的錢(qián)惟演第二年又上《東京賦》，詔直秘閣。大中祥符元年(1008)，錢(qián)惟演為司封郎中、知制誥(掌草擬誥命，與翰林學(xué)士對(duì)掌外制、內(nèi)制)。錢(qián)惟演與楊億為同僚，對(duì)楊億拒絕為劉娥編造履歷一事，自然清楚。雖然與楊億為友，他卻沒(méi)有楊億那樣的風(fēng)骨。就在劉娥還在為皇后寶座奮斗時(shí)，他就相中了劉娥這只潛力股，不惜犧牲妹妹的一生幸福，把她嫁給了龔美，轉(zhuǎn)彎抹角與劉娥攀上了親。

又娶嬌妻又升官，龔美時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)美到爽歪歪。他的父母有先見(jiàn)之明，給兒子取了個(gè)好名字。