有這樣一個人，英俊瀟灑，風度翩翩，但始終被冠以衣冠禽獸的惡名;還是這樣一個人，本可妻妾成群，卻終生只愛只娶一個，但還是難逃品性輕薄的抨擊;依然是這樣一個人，聰明機智，武藝高強，但依然是人們心中不折不扣、十惡不赦的賣國求榮之徒。他就是金庸筆下《射雕英雄傳》中主人翁郭靖的義弟楊康——一位文采風流、才智過人、武藝上乘切身負漢人血統卻出生并從小生活在金人皇宮里的一個人。就是這樣一個人，承載了太多的不幸，受到了太多的抨擊……

金庸的小說善于在一個宏大的歷史背景之下，通過江湖人士的利益紛爭、愛恨情仇來體現人性的特征，最終表現某種民族精神。楊康生活在“靖康恥”不遠的時間里，而他是南宋漢人的血統，其父甚至是一個憂國憂民的耿直武夫，但不幸的是，一個偶然的機會，他們和愛國志士全真教長春子丘處機熟識，更為不幸的是，因為這個偶然的變故，他出生在金國的皇宮，成為深受金人喜愛的王子，悲劇就從這里開始了。

身負漢人血統的楊康在當時南宋人眼里理應堅定不移地反抗金人，但可憐的楊康直到十八歲才知道自己的身世。一邊是嬴弱的南宋，一邊是強盛的金朝。一邊是貧苦受累的平民生活，一邊是紙醉金迷的富貴天堂。楊康何去何從，他的首選是南宋，雖然他從未在那里呆過一分鐘。但他很快動搖了。不是因為嬴弱南宋的貧苦，用楊康自己的話來說就是“一個從小在金人皇宮里生活了十八年的人是說變就能變的嗎？”確實楊康雖然是南宋的血統，但他的祖國從未養育過他。況且按照，今天的戶籍條例，他甚至根本就不算南宋人。他受到的是金人的養育，是金人的環境鍛造了他，所謂丘處機教他武功也只不過是為了呈一時之氣的比武，決不是為了反抗金人。

所以說要一個十八歲的孩子回到一個自己完全陌生甚至不是自己祖國的國家來反擊一個生己、養己、培育己的過度，迫害程度不亞于殺了他，甚至可以說是無理取鬧。另外值得注意的是楊康身為堂堂金國王子，本可以身邊女人無數，但他自始自終就只要一個穆念慈，雖然有些時候他略顯輕佻，雖然他有些時候在欺騙、利用深愛著自己的穆念慈，但那也是為了當時斗爭形勢的需要，為了養育自己國家的利益。楊康對穆念慈的身份地位毫不計較，不離不棄，始終深愛著她。為了她，他可以不顧金國王子高貴的身份，隆重迎娶一個“灰姑娘”。

為了她，他可以毫不猶豫地殺死西毒歐陽鋒的私生子歐陽克，雖然自己的武功還不及歐陽克的十分之一。這一點，穆念慈自己也是十分清楚的。這樣一個人，又哪里能說得上輕薄無禮、舉止放蕩呢？相反他的專一和癡情是值得大書特書的。同樣是因為自己顯赫的金國王子(最受寵愛)的地位，身邊有不少武林人士，其中不乏高手，如歐陽鋒、歐陽克、俅千仞供自己調遣，還有南宋軍隊談之色變的金朝正規軍。但楊康沒有坐鎮后方，他不懼艱險地親臨一線，面對像黃藥師，洪七公，老頑童這樣的絕世高手和全真七子及古靈精怪的黃蓉，包括自己日益崛起的傻大哥郭靖他也毫不畏懼，直至戰死在前線。試問像楊康這樣的王子，南宋有幾個？整個華夏歷史上又有多少？

楊康不是一個輕薄無禮的衣冠禽獸，更不是一個十惡不赦的賣國求榮之徒，但他絕對是一個極其悲劇性的人物，他的悲劇源于中華民族傳統的二元對立的儒家價值觀，源于漢民族狹隘偏激的民族優越感，源于傳統的封建禮教的戕害。他的悲劇不完全是自己一個人的悲劇，更是中華傳統幾千年來的文化價值取向的悲劇。