慈禧的一大嗜好是吃花、浴花。據說有一天深夜突降大雨，慈禧太后從夢中驚醒，大驚失色，以為自己的菊花被淋壞了，結果有太監告訴她已經用蘆席把花草蓋好了，她這才放下心來。慈禧太后不僅喜歡賞花、嗅花，還喜歡興致勃勃地吃花。她最喜歡吃的是白菊花和荷花。她命人將那些開得正盛的花朵采摘來，在溫水里漂洗過后，放在竹籃里瀝凈，然后由御膳房拿來一個銀制小鍋，里面盛著燉好的雞湯，外加一些生魚片和醬油等調料，慈禧太后就取來花瓣蘸著湯料吃起來，一次能吃很多。

她還喜歡將荷花瓣和玉蘭花加入調料制成零食，留作消閑上品。此外，她在美容、沐浴時，也喜歡用花朵做原料。她在美容美膚時，經常使用由金銀花做的花露水，將其涂在身體上輕輕拍干，而在洗澡時，又用大量的玫瑰花或茉莉花做香料，灑入水中，并在花團簇擁中，享受鮮花帶來的艷麗和滋養。

禧太后還喜歡穿高跟鞋。本來滿族女人穿的鞋就與漢族女子不同，滿族女人穿的是木制平底鞋和高底平頭鞋，人稱旗鞋。穿上這種高底鞋后，走起路來婀娜多姿、儀態萬方，我們今天看到的當時慈禧的照片、畫像上，她穿的最多的就是這種高跟鞋，可見她對這種鞋的癡迷程度。

關于慈禧太后的后宮性生活，稗官野史中流傳著形形色色的說法，總體來說就是慈禧太后放蕩不羈、淫亂后宮。慈禧太后很早之前就與恭親王奕相好，在她剛入宮做秀女時便與奕私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝并非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕的私生子。慈禧鞏固了大權之后，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免于被惡少強奸，此后便一直保持曖昧關系，經常私通淫亂。榮祿也得到慈禧的重用。據說慈禧太后與大太監安德海、李蓮英也有私染，由于太監沒有生理能力，所以慈禧與他們交好更多的是一種心理上的安慰與刺激。

清代文廷式在《聞塵偶記》中曾提到這么一個故事，說在光緒八年的春天，北京琉璃廠有一位姓白的古董商，長得風流倜儻，經李蓮英介紹后，被慈禧太后寵幸，召他入宮住了一個多月以后被放出。不久，慈禧就懷孕了，慈安太后知道后大怒，想以此為由，廢掉慈禧太后的皇后名義。禮部大臣提醒她說這事最好不做，還是明哲保身的好，慈安太后不聽，結果當天晚上就猝死了。

民間還流傳著一個故事，說是慈禧太后很喜歡吃金華飯館的湯臥果，每天都要派人去買，李蓮英與金華飯館的一個姓史的伙計很熟，經常帶他到宮中游玩。有一次兩人被慈禧太后撞見了，慈禧不僅沒有怪罪李蓮英私帶外人入宮，反而表現得有些興奮，因為她發現這位姓史的伙計長得玉樹臨風，儀容俊美，于是將他留在宮中晝夜宣淫。慈禧一年后生下了一個兒子，她不敢養在宮中，便寄養在醇親王奕家中，并殺了史某滅口，這個孩子就是后來的光緒皇帝。這也是為什么同治死后慈禧不立同治的兒子為皇帝，而是立同治的弟弟做皇帝的原因。