貂蟬與西施、楊玉環(huán)、王昭君并稱中國(guó)古代四大美女。登場(chǎng)于《三國(guó)演義》第8、9、19回。

在小說(shuō)中，貂蟬是東漢末年司徒王允的歌女，國(guó)色天香，有傾國(guó)傾城之貌，見(jiàn)東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，愿為主人擔(dān)憂。貂蟬畫(huà)像王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，設(shè)下連環(huán)計(jì)。王允先把貂蟬暗地里許給呂布，再明把貂蟬獻(xiàn)給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。為了拉攏呂布，董卓收呂布為義子。二人都是好色之人。從此以後，貂蟬周旋于此二人之間，送呂布於秋波，報(bào)董卓于嫵媚。

呂布自董卓收貂蟬入府為姬之後，心懷不滿。一日，呂布乘董卓上朝時(shí)，入董卓府探貂蟬，并邀鳳儀亭相會(huì)，貂蟬見(jiàn)呂布，假意哭訴被董卓霸占之苦，呂布憤怒。這時(shí)董卓回府撞見(jiàn)，怒而搶過(guò)呂布的方天畫(huà)戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說(shuō)服呂布，鏟除了董卓。

然而，歷史上并無(wú)貂蟬其人，貂蟬形象完全是宋元以來(lái)通俗文藝虛構(gòu)的產(chǎn)物。可以說(shuō)，這已是三國(guó)史和《三國(guó)演義》研究界多數(shù)學(xué)者的共識(shí)。貂蟬位列中國(guó)四大美人之列，不可不說(shuō)是《三國(guó)演義》的一大功勞，但這并非是作者的主要目的。貂蟬只不過(guò)是作者刻意在《三國(guó)演義》中，為樹(shù)立男性角色的完美形象而設(shè)立的鋪墊角色。

縱觀《三國(guó)志》，只有區(qū)區(qū)一句話有些貂蟬的影子：“布與卓侍婢私通，恐事發(fā)覺(jué)，心不自安。”全篇連名姓也無(wú)，只稱“卓侍婢”。連容貌如何、身家來(lái)歷、與布卓之間的決裂有何關(guān)系，均未提及。

貂蟬拜月

而到了《三國(guó)演義》中，卓侍婢(貂蟬)的出身、容貌、年齡等無(wú)不交代詳細(xì)，并且細(xì)細(xì)交代了一個(gè)女子如何巧施連環(huán)美人計(jì)，終究使董卓呂布父子互相為敵的過(guò)程。且看《三國(guó)演義》中貂蟬如何出場(chǎng)：“(允)忽聞?dòng)腥嗽谀档ねづ希L(zhǎng)吁短嘆……乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以親女待之。”在這里，貂蟬的出身，已經(jīng)從董卓府中的侍婢，變做司徒王允家中自幼長(zhǎng)成的歌伎，且又有王允以親女待之的淵源，為后來(lái)王允獻(xiàn)美人的計(jì)策做了充分的鋪墊。試想，如果身家沒(méi)有這般正當(dāng)來(lái)歷，只言普通買來(lái)的歌伎，似乎又不夠清白，讓董卓呂布父子為她吃醋相爭(zhēng)，倒也的確難以想你。為貂蟬加上若干來(lái)龍去脈，使父子二人的決裂有了合理的鋪陳。

羅貫中再對(duì)人物關(guān)系作了創(chuàng)造性的改造，才進(jìn)一步突出了貂蟬的美麗、聰明和機(jī)警，使貂蟬的形象更加優(yōu)美動(dòng)人。

既然貂蟬是虛構(gòu)人物，通俗文藝敘述其籍貫、經(jīng)歷等自然有較大的隨意性。具有代表性的是元雜劇《錦云堂美女連環(huán)計(jì)》中貂蟬自述身世，說(shuō)自己是“忻州木耳村人氏”。對(duì)此，學(xué)術(shù)界從來(lái)沒(méi)有當(dāng)過(guò)真，因?yàn)楸緛?lái)就是虛構(gòu)。

事情本來(lái)很清楚，但仍然不時(shí)有人提出這樣、那樣的說(shuō)法，企圖把貂蟬拉作自己的前輩“老鄉(xiāng)”。1991年，有人發(fā)表文章，說(shuō)“貂蟬是陜西保安縣(今志丹縣)貂家谷溝人”;后來(lái)，又有人根據(jù)民間故事，說(shuō)貂蟬和呂布都是山西定襄人。后來(lái)，四川某縣又聲稱發(fā)現(xiàn)了貂蟬的墓碑，似乎貂蟬又成了當(dāng)?shù)厝恕＿@些說(shuō)法，都是無(wú)中生有而已。作者：趙學(xué)儒等