最近，法國研究人員對三組人員的大腦進行掃描，其中一組是10名不識字的人，一組是22名于成人階段方學習閱讀的人，另一組是31名從孩提時代就開始學習閱讀的人。通過對腦部掃描發現，識別面部和閱讀都會用到同一腦部區域，這部分先前被叫做“視覺字形區”，而且兩者是相互競爭的關系。也就是說，面部識別能力的損失與其閱讀能力成正比：閱讀經歷越長的人，認人能力相對就越弱;反之認人能力就越強。

研究人員指出，人類大腦的功能擠占現象其實非常正常，也一直在進行中。如在進化過程中，為了適應新時代的諸多挑戰，人類的大腦功能被迫“強制拆遷”，一些新的神經功能會硬行擠占那些固有的腦區，人類就利用這些新擠占的腦部區域來應對新的挑戰。與此同時，一些原始的本能逐漸減弱或退化，比如面對危險時的應激能力就隨著人類文明的發展而減弱，現代人識別面部的能力也要比原始人弱許多。

當然，閱讀經歷長的人也未必個個眼神兒差，也有一些例外情況，因為人類同一腦區其功能強弱是有個體差異的，有的人視覺字形區本身比較大，這導致他們面部識別能力和閱讀能力都很強大。如在現實生活中，我們會發現有些團體的領導者不但飽讀詩書，而且對有一面之緣的人有很強的記憶能力。

34歲之前認人難美國哈佛大學和達特茅斯大學的科學家共同研究發現，人的認人能力強弱不但與人的閱讀經歷有關，還與人的年齡有關。

科學家找來4.4萬名年齡在10到70歲之間的、智力和記憶力都很正常的志愿者，請他們參與面孔記憶測試。在第一項測試中，志愿者被要求用20秒鐘的時間記住一張面孔的圖像，圖像包括1個成年人面孔的正面和左右兩個側面，這樣先后記憶了6張圖像。3天后，科學家把其他面孔圖像與前面6張面孔圖像混在一起，請志愿者指認他們見過的面孔。第二項測試與第一項基本相同，所不同的是，增加了認人的難度一一科學家用電腦對志愿者先前看過的6張面孔進行了模糊處理。

實驗結果表明，人們識別面孔的能力在10歲到20歲之間急速上升，20多歲的時候進步就比較緩慢了，到30和34歲之間達到頂峰，識別面孔的準確率平均能達到83%的正確率。但到了34歲以后，人的認臉能力便開始緩慢下降了，65歲的老人的認臉能力變得和16歲的年輕人差不多了。在后續的實驗中，科學家將先前測試中的成人面孔換成了兒童面孔，并進行了同樣的測試，也得出了相似的結論。

科學家認為，人之所以到了30多歲，面孔識別能力才達到最高峰，不是因為那時候人的記憶力達到最高水平，而是人的識別人的經驗到那時候已經積累得很豐富了;而34歲之后，認人能力之所以會逐漸減弱，那都不是因為人的識別人的經驗不靈驗了，而是人的記憶力開始走下坡路了。

科學家指出，研究人的認人能力的強弱變化，不僅豐富了人們對大腦的理解，也有助于消除人們對認人能力差的誤解、自卑和尷尬心理。同時也啟示人們，人臉能力是可以改善和提高的。例如，可以在交往時多看一些別人的面部，事后再回憶一下別人的音容笑貌。這樣，等到下次和別人交往時，就真能做到“一回生，二回熟”了。